Так как профсоюзы возникли для защиты прав и интересов работающих, поэтому их главная функция – защитная. Защитная функция профсоюзов заключается в осуществлении деятельности по предупреждению нарушений и восстановлению нарушенных прав и законных интересов работников в сфере труда, а также по привлечению к ответственности их нарушителей.
Вторая функция профсоюзов – представительская: они являются представителями работников в социальном партнерстве.