Современная численность дрофы

Дрофа в Западной Европе. Данные по численности дрофы в прошлом и ее динамике не только отрывочны, но часто и противоречивы. Поэтому приходится ограничиться лишь констатацией и анализом современной численности. Как уже упоминалось, Всемирная Ассоциация охраны птиц (Bird Life International) объявила дрофу как вид, находящийся под глобальной угрозой исчезновения. К этому были известные основания. По данным на 1996 год современная численность дрофы в странах Западной и Центральной Европы, где размещена западноевропейская популяция, составляет от 1200 до 2000 птиц. Вместе с тем, пиренейская популяция, изолированная от западно-европейской и занимающая территорию Испании и Португалии, насчитывает от 13500 до 15000 дроф и численность ее относительно стабильна. Несколько особняком стоят данные о численности дрофы в Турции, где по различным источникам учтено от 800 до 3000 птиц. Уже этот значительный разрыв в определении общей численности (разница почти в четыре раза!) внушает известные сомнения в корректности учетных данных. Вместе с тем, даже по минимальным показателям об­щая численность дрофы как вида в Европе не превышает 20000 тысяч особей, что в принципе свидетельствует об определенном благополучии вида по крайней мере на некоторых территориях (Пиренейский полуостров).

Дрофа восточно-европейской популяции. Достаточно надежных и конкретных сведений о численности дрофы на территории бывшей Российской Империи нет. Анализ старой охотничьей литературы и наблюдений путешественников XVIII-XIX веков позволяет с известной осторожностью говорить о том, что дрофа в те времена была достаточно многочисленной и численность ее составляла многие десятки тысяч особей. К началу XX века численность уже существенно сократилась, а с уменьшением площади гнездового ареала и распадением его на отдельные по­пуляции снизилась еще больше. По материалам анкетного обследования в 1971 году общее число птиц западного подвида на территории бывшего СССР составляло около 7 тысяч. Более поздние данные (за исключением Саратовской области) нуждаются в проверке и подтверждении.

Сплошные количественные учеты, проводимые в Саратовской области начиная с конца 1970-х годов, показали, что численность дроф здесь не сокращается, а скорее растет. По данным на конец 1980-х годов она составляет примерно 8000-10000 птиц. В это время, то есть в середине 1980-х годов, весной на токах собиралось до 100 и более самцов. По некоторым сведениям, в настоящее время такие тока практически уже не существуют. Не исключено, что в настоящее время численность заметно снизилась в связи с кризисом сельского хозяйства в начале 1990-х годов, когда залежи заросли бурьяном, не подходящим для гнездования.

На территории Украины общая численность дроф в настоящее время в весенне-летний период составляет от 500 до 720 особей обоего пола, из которых к гнездованию приступает 130-170 самок. На зимовке 1998-1999 года было учтено 8-10 тысяч птиц, то есть практически вся саратовская (средне-волжская) популяционная группировка.

Местообитания дрофы и их особенности

В прошлом веке основными местообитаниями дрофы в гнездовой период были целинные холмистые злаковые и ковыльные степи и обширные сухие луга, где в травостое доминировали злаки. Вместе с тем, благодаря экологической пластичности, дрофа гнездилась и в других местах: в озерных котловинах, в северных полупустынях, на открытых участках среди лесостепи, а иногда даже среди кустарников. В настоящее время целинные злаковые степи и другие исходные местообитания дрофы полностью распаханы или вовлечены в другие виды хозяйственного использования. Поэтому уже с конца XIX века дрофа перешла для гнездования на сельскохозяйственные земли, в основном на пашни и посевы, которые в известном смысле представляют аналог злаковых степей. Чаще всего гнезда встречались на ржаных хлебах и озимых. В настоящее время процесс этой смены местообитаний закончен. Поэтому следует считать установленным фактом связь дрофы в гнездовое время с агроландшафтами, рассматривая ее как исторически сложившееся в процессе адаптации новое биологическое свойство вида.

Нужно подчеркнуть, что именно эта адаптация обеспечила выживание дрофы как вида и именно реализацию нового биологического качества она успешно противопоставляет сейчас коренной трансформации исходных местообитаний, в массе перейдя для гнездования на посевах пшеницы, ячменя, проса, кукурузы, подсолнечника, а изредка - и картофеля. В Саратовской области еще в 1984 г. более 50% всех найденных гнезд дрофы располагалось на полях, обрабатываемых под просо, которые во время откладки яиц представляли собой голую вспаханную землю. На немногих сохранившихся участках целины дрофы в Саратовской области практически не гнездятся. Сохранившиеся участки целинной степи играют однако заметную роль как излюбленное место расположения весенних токов. Чаще всего такие участки приурочены к нераспаханным суходолам и отлогим склонам пологих холмов с хорошим обзором. Вместе с тем, нередко токовые участки размещаются на сугубо антропогенных элементах агроландшафта - залежах, старых заброшенных бахчах, иногда даже на полях озимой пшеницы.

Размножение дрофы

Дрофы достигают половой зрелости сравнительно поздно: самцы в возрасте 4-5 лет, самки в возрасте 3 лет. Возможно, однако, что эти цифры завышены, и более молодые самцы просто не могут конкурировать со старыми, одевшими полный «брачный» наряд, который появляется в возрасте 7-10 лет.

Основу брачных отношений дрофы составляет промискуитет, то есть отсутствие постоянных брачных пар. Одна самка может спариваться с несколькими самцами и наоборот, причем как у самцов, так и у самок в популяции прослеживается иерархическое ранжирование на основе возраста. При снижении численности старых самцов их роль переходит к более молодым. Гнездовые территории, как и места токования, довольно постоянны из года в год.

На места токования дрофы прилетают в марте - начале апреля. С середины апреля птицы группируются в местах токования, которое длится до середины мая. В Саратовской области преобладают тока по 20-40 птиц. Нужно отметить, что вследствие сложной социаль­ной структуры популяции при снижении численности в локальных группировках брачное поведение нарушается и такие группировки исчезают.

Откладка яиц происходит в конце апреля - начале мая. При гибели первых кладок более 50% самок приступает к повторным. Минимальное расстояние между гнездами составляет до сорока метров, обычно - сотни метров. Гнезда располагаются не далее 3-4 км от тока. Кладка состоит из 1-3 (чаще 2) яиц, повторные - из одного яйца. Насиживание длится 25-29 дней, насиживает яйца только самка. Кормится она дважды в сутки, утром и вечером, уходя от гнезда на 300-400 метров, продолжительность кормежки от 7 до 40 минут. Массовое вылупление птенцов приходится на конец мая - первую декаду июня, птенцы поднимаются на крыло в возрасте 30-35 дней, однако полной самостоятельности достигают только в первую зимовку, а иногда держатся с матерью даже в течение следующей весны.

Питание дрофы

Питание дрофы смешанное, основу его составляют как растительные, так и животные корма, соотношение которых варьирует по сезонам года. В весеннее время основу питания составляют растительные корма. В июне-июле, по мере увеличения численности насекомых, они начинают играть основную роль в питании дроф. В конце лета, осенью и зимой снова наблюдается преобладание растительных кормов в питании. Из жуков дрофы предпочитают крупных чернотелок, хрущей и жужелиц, из прямокрылых - пруса, некоторых кобылок и кузнечиков. Из растительных кормов особенно охотно склевывает листья и соцветия сложноцветных: козлобородника, латука татарского, козлеца, кульбабы и др., а также плоды и листья некоторых крестоцветных (особенно посевного рапса и люцерны), молодые листья типчака и зерновых культур, а поздней осенью и зимой потребляются их зерна. В летнее время серьезным дополнением рациона являются мелкие позвоночные животные, в основном ящерицы.

Птенцы дроф почти исключительно насекомоядны, причем значительную роль в их рационе играют жуки (чернотелки, слоники, хрущи и другие) и различные саранчовые.