Ареал: динамика и современная структура

Как уже упоминалось, исходно дрофа связана со степной зоной. Это типично степной вид и в конце XIX-начале XX веков она местами еще была обычной птицей степных районов всей Восточной Европы. По данным старых литературных источников (Н.А.Северцов, М.А.Мензбир, Н.А.Зарудный, Н.Н.Сомов, П.П.Сушкин и другие) на территории России дрофа в значительном количестве обитала в Воронежской губернии, в Среднем и Нижнем Поволжье, в Оренбургском крае и даже на юге Тульской губернии, а на Украине - в Харьковской, Сумской и других областях. По мере сокращения площади нетронутых целинных степей многие другие территориальные группировки дрофы в России также исчезли, и фрагментация ареала в целом продолжалась. Прежде почти единый, он превратился в ряд очагов обитания дрофы, как правило, не соприкасавшихся друг с другом. В настоящее время дрофа на значительных частях ареала полностью исчезла или сохранилась единицами. Еще отчетливее сокращение площади ареала и его фрагментация прослежены на Украине. По обобщенным литературным данным до 1975 года дрофа регулярно была отмечена на гнездовании в 18 областях. К 1985 году, то есть всего лишь за 10 лет, она сохранилась на гнездовании только в 7 из этих областей, а в остальных полностью исчезла, в том числе и в Харьковской области.

Вместе с тем параллельно к началу 1970-х годов сложились и более или менее крупные очаги обитания дрофы. К их числу относились Причерноморский (в основном Крым), Донской, Средневолжский, охватывающий Саратовскую и отчасти Волгоградскую области, Нижневолжский, Предкавказский. Однако и они оказались недолговечными и уже в 1980-х годах дрофа на гнездовье в значительном количестве, вероятно, сохранилась только в Саратовской и Крымской областях (по другим территориям надежных данных нет).

В целом современная структура ареала восточно-европейской популяции дрофы представляется следующим образом. На территории России только в Саратовской и отчасти Волгоградской областях расположен основной очаг гнездования, а на территории Украины такой же, но гораздо меньший очаг зарегистрирован в степной части Крыма. Места зимовки дроф из Саратовской области лежат на юге Украины, в Крымской, Херсонской, Николаевской и некоторых других областях. Совпадение численности дрофы на гнездовье в Саратовской области и на зимовках на юге Украины, а также данные мечения птиц убедительно показали, что в обоих случаях речь идет об одной и той же группировке. О существовавших ранее зимовках дрофы в Дагестане, Ингушетии и Калмыкии никаких современных сведений нет.

В отличие от большинства других птиц, сроки и характер сезонных миграций дрофы нестабильны и в значительной мере зависят от хода сезонных периодических явлений. Как показало мечение цветными пластиковыми кольцами и космическое слежение, проведенные в 1999 г., трасса осенней миграции примерно соответствует юго-западному направлению. Можно предположить, что весенняя миграция имеет противоположное направление. Вместе с тем, данных о конкретных маршрутах, сроках, динамике, характере, ритмике и других деталях миграции очень мало или практически нет.

Предполагаемую зону пролета, являющуюся территорией повышенного риска, в самом грубом приближении можно обозначить на карте двумя прямыми, соединяющими крайние точки южных и северных границ гнездовой популяции с аналогичными точками области зимовки. Протяженность этой предполагаемой территории миграционной трассы, пересекающей запад России и Украину, составляет около 1200 км при ширине 200-250 км, а площадь самой зоны пролета - около 250-300 тысяч км². Суммарное время, проводимое популяцией на миграции, по всей вероятности, составляет не менее двух-трех месяцев. Это обстоятельство необходимо учитывать при проектировании миграционных коридоров.