Средний класс: место и роль в современном обществе

Социологи расходятся во взглядах на источники социальной стратификации, но они едины в том, что социальное неравенство является структурным аспектом современной жизни. Структуризация означает, что неравенство институализируется, образуется не случайным образом, а в соответствии с повторяющимися, относительно последовательными и устойчивыми моделями, обычно передается из поколения в поколение, для чего индивиды и группы находят соответствующие способы.

«Стратификация» заимствовано из геологии, но социальные слои переходят один в другой, границы между ними нечетки. В связи с этим важен вопрос, как определять классы.

Класс – большая социальная группа, отличающаяся от других по критериям доступа к общественному богатству (распределению благ в обществе), власти, социальному престижу, обладающая одинаковым социально-экономическим статусом.

Класс - большая социальная группа людей, владеющих либо не владеющих средствами производства, занимающая определенное место в системе общественного разделения труда и характеризующаяся специфическим способом получения дохода.

Социологи придерживаются единого взгляда на характеристики основных социальных классов и обычно выделяют 3 класса (но многие выделяют 5-6. неосновные классы возникают за счет выделения страт или слоев, лежащих внутри одного из основных классов):

- Высший – из представителей богатых и влиятельных династий. Собственность → прочность положения → вне конкуренции → влияют на экономику и политику → преумножают богатства.

- Средний – наемные работники – чиновники высшего и среднего уровня, инженеры, преподаватели, руководители среднего звена, мелкие и средние предприниматели. Гарант экономической и социальной стабильности в обществе.

- Низший – наёмные рабочие, занятые преимущественно физическим трудом, низкооплачиваемая, низкоквалифицированная работа в торговле и сфере услуг. Отсутствие собственности, зависимость от высших классов (от з/п), низкие стандарты жизни.

Рассмотрим более детально средний класс (по ДК).

Средний класс – в современном развитом обществе представители основной части населения, границы которого четко не фиксированы. В отличие от сравнительно малочисленных низших и высших групп средний класс составляет 70% населения и выше. Выделяется по целому ряду признаков – уровень доходов, стандарты потребления, образование, владение материальной или интеллектуальной собственностью, способность к высококвалифицированному труду и др. (Определения Осипова)

Средний класс играет в обществе особую роль, образно ее можно уподобить функции позвоночника в человеческом организме, благодаря которому он сохраняет равновесие и устойчивость. В средний класс входят, как правило, те, кто имеет экономическую независимость (т.е. является собственником предприятия) или ярко выраженную профессиональную ориентацию. А это как раз те функции, которые обществом не только высоко ценятся, но и высоко вознаграждаются. Ученые, священники, врачи, адвокаты, средние менеджеры, банкиры и предприниматели составляют социальный стержень общества. Там, где нет среднего класса или он еще не сформировался, общество нестабильно.

Современный средний класс выступает историческим преемником так называемого <третьего>, или <четвертого> сословия, которое на заре промышленной революции изнутри взорвало феодально-сословную систему и привело к ее гибели. Понятие <средний класс> возникло и стало использоваться в Англии в конце ХVII в. для обозначения особой группы собственников и предпринимателей, которые противостояли крупным землевладельцам сверху и сельско-городской <голытьбе> снизу. Постепенно к нему стали причислять всю совокупность слоев мелких и средних предпринимателей, торговцев, лиц свободных профессий (адвокатов, священников, писателей, художников, учителей, врачей), занимающую промежуточную позицию между крупной буржуазией и лицами наемного труда.

Средний класс - уникальное явление в мировой истории. Скажем так: его не было на протяжении почти всей истории человечества. В обществе он выполняет специфическую функцию. Средний класс - стабилизатор общества. Чем больше он, тем меньше вероятность того, что общество будут сотрясать революции, межнациональные конфликты, социальные катаклизмы.

Он состоит из тех, кто сделал судьбу собственными руками и, следовательно, кто заинтересован в сохранении того строя, который предоставил подобные возможности. Средний класс разделяет два противоположных полюса, бедных и богатых, и не дает им столкнуться. Чем тоньше средний класс, тем ближе к друг другу полярные точки стратификации, тем вероятнее их столкновение. И наоборот.

Средний класс - самый широкий потребительский рынок для мелкого и среднего бизнеса. Чем многочисленнее этот класс, тем увереннее стоит на ногах малый бизнес. Как правило, в средний класс входят те, кто обладает экономической независимостью, т.е. владеет предприятием, фирмой, офисом, частной практикой, своим делом, ученые, священники, врачи, адвокаты, средние менеджеры, мелкая буржуазия. Они - социальный хребет общества.

Наличие в обществе среднего слоя и его значительный количественный вес стабилизируют социально-политическую обстановку, создают гарантии демократического пути развития общества.

Независимо от того, какие профессии и экономические слои общества входят в средний класс, всем им должны быть присущи следующие необходимые (хотя не всегда достаточные) критерии:

- собственность – не собственность: средний класс в значительной мере составляют наемные работники или <полусобственники>, куда причисляют самонанятые;

- характер труда, соотношение умственных и физических нагрузок;

- профессиональная принадлежность: существует список профессий или занятий, относящихся ко всем трем классам (врачи, юристы, ученые - нижний слой высшего класса; водители, сантехники - нижний класс; фермеры, инженеры - средний класс);

- средний класс - это обязательно те слои, которые по уровню дохода находятся в середине стратификационной шкалы;

- представители среднего класса - это те, кто способен улучшить свое материальное положение только благодаря существующему строю;

- средний класс никогда не выступает против существующего строя;

- образ жизни: средний класс получает достаточные доходы для того, чтобы вести приличествующий для данного общества образ жизни; иными словами, к нему относят не столько тех, кто много зарабатывает, сколько тех, кто разумно тратит заработанное, и прежде всего на культурные потребности;

- самоидентификация - субъективное отнесение себя к среднему классу, социальное отнесение себя к тем, кто ведет достойный образ жизни даже при весьма скромных доходах.

Большинство отечественных социологов склоняется к тому, чтобы использовать не один, а несколько критериев для установления численности среднего класса в России. Использование только одного критерия дает очень сильную вариацию величин. Так, критерий самоидентификации дает численность среднего класса в современной России 59-60%, а критерий доходов - не более 20%. Респонденты, на основе самоидентификации отнесшие себя к среднему слою, считают, что живут, как все. Напротив, когда респондентов спрашивают о доходах, только меньшинство считают, что они получают достаточные для среднего класса доходы.