Средние величины – это обобщающие показатели, в которых находят выражение действие общих условий, закономерность изучаемого явления. Сущность средней величины состоит в том, что она отражает общие черты, закономерности, тенденции, присущие данной совокупности, погашая влияние индивидуальных (случайных факторов) и поэтому является обобщающей характеристикой варьирующего признака качественно однородной совокупности.
Признак, по которому находится средняя, называется осредняемым признаком, обозначается .
Все виды средних величин, используемые в статистических исследованиях, подразделяются на 2 категории: степенные и структурные.