Каковы особенности животного мира степей?

Современный животный мир Оренбургской области сильно изменился под воздействием человека. Заселение края, его земледельческое освоение привели к изменению распространения, численности и видового разнообразия фауны. Тем не менее, несмотря на сильнейшее давление со стороны человека и преобразованной им природной среды, животный мир области сохранил черты, присущие степной фауне.

Важнейшей особенностью степных животных является норный образ жизни. В норах животные ищут спасения от врагов. Здесь они укрываются от дневной жары, холода и ненастья.

Другие отличительные особенности животного мира степей — стадность и колониальность. Совместное наблюдение за опасностью — важное преимущество в выживании в открытых степных ландшафтах. Но только не в противостоянии деятельности человека.

В прошлом в степи обитали огромные табуны тарпанов и куланов. К концу XIX в. тарпаны были полностью истреблены человеком, а куланы оттеснены в пустыни и полупустыни, где встречаются небольшими стадами, преимущественно в заповедниках. Из диких копытных в Оренбургскую область изредка заходят небольшие стада сайгаков.

Значительные сезонные и годовые колебания климатических условий в степной зоне являются причиной непостоянства видового состава животного мира. Одни виды в зимнее время мигрируют на юг, а весной вновь появляются на степных просторах. Другие животные активны только летом, а зимой впадают в спячку. Наконец, численность некоторых животных, например мышевидных грызунов, подвержена большим колебаниям.

Повышенная плотность животных отмечается в затерянных в степи островках леса, в приречных пойменных лесах, вблизи водоемов, а также в лесопосадках.

Около 1/3 животных являются эндемиками степной зоны, т.е. встречаются только в степях. К степным видам относятся суслики, сурок, большой тушканчик, дрофа, стрепет. Наряду со степными видами в Оренбургской области уживаются представители северных лесов (колонок и бурый медведь) и южных пустынь (корсак). Многие представители фауны области характерны как для степей, так и для лесов: волк, лисица, барсук, горностай, ласка, обыкновенная полевка.