Почва как среда обитания

Почва представляет собой рыхлый поверхностный слой суши, контактирующий с воздушной средой. Почва - не просто твердое тело, как большинство пород литосферы, а сложная система, в которой твердые частицы окружены воздухом и водой. Она пронизана полостями, заполненными смесью газов и водными растворами, и поэтому в ней складываются разнообразные условия, благоприятные для жизни многих микро- и микроорганизмов. По сравнению с приземным слоем воздуха в почве сглажены температурные колебания, а наличие грунтовых вод и проникновение осадков создают запасы влага и обеспечивают режим влажности, промежуточный между водной и наземной средой. В почве концентрируются запасы органических и минеральных веществ. Все это определяет большую насыщенность почвы живыми организмами. В ней сосредоточены корневые системы наземных растений. В среднем на 1м² почвенного слоя приходится более 100 миллиардов клеток простейших, миллионы коловраток, десятки миллионов нематод, сотни тысяч клещей и первично бескрылых насекомых, множество насекомых, червей, моллюсков и других беспозвоночных. Кроме того, 1 см² почвы содержит десятки и сотни миллионов бактерий, микроскопических грибов и микроорганизмов.

Неоднородность условий в почве резче всего проявляется в вертикальном направления. С глубиной резко меняется ряд важнейших экологических факторов, влияющих на почвенных обитателей. Прежде всего, это структура почвы.