По данным МГКО ВОЗ, мягкими тканями обозначаются все неэпителиальные внескелетные ткани, за исключением ретикуло-эндотелиальной системы, глии и тканей, поддерживающих специфические органы и внутренности. К ним также относятся нейроэк-тодермальные ткани периферической и автономной нервной системы.
Новообразования, развивающиеся из мягких тканей лица и органов полости рта, идентичны опухолям других областей и имеют свои особенности, связанные только с локализацией. Среди них большинство составляют доброкачественные опухоли, злокачественные встречаются не более чем в 0,2% случаев. По гистогенезу различают поражения фиброзной, жировой, мышечной тканей, кровеносных сосудов и периферических нервов. Кроме того, среди новообразований мягких тканей рассматривают другие опухоли па-раганглионарных структур (хемодектома), опухоли спорного и неясного гистогенеза (зернисто-клеточная опухоль, саркома Капоши и пр.), которые не встречаются или редко бывают в челюстно-ли-цевой области и здесь не приводятся.