В 1801 г. в результате заговора к власти пришел сына Павла I – Александр I (1801-1825), который возвратил либеральные идеалы эпохи Екатерины II. В 1801г. были восстановлены отмененные при Павле 1 жалованные грамоты дворянству и городам. Было запрещено применение пыток в судопроизводстве, телесных наказаний к дворянами купцам, помилованы все подвергшиеся наказанию без суда. Было разрешено вновь открыть частные типографии, восстановлено право свободного ввоза иностранных книг и свободного выезда за границу.
Был намечен план новых либеральных преобразований. В 1802 г. устаревшая система петровских коллегий была заменена системой министерств.
Были приняты меры к ограничению крепостного права. В 1803 г. был объявлен указ «о вольных хлебопашцах». По этому указу помещики могли по их желанию освободить крепостных крестьян с землей за выкуп. Освобожденные крестьяне составляли особое сословие «вольных хлебопашцев». Однако большого практического значения указ не имел. Всего было отпущено на свободу около 50 тыс. крепостных «душ».
|
|
Особые привилегии были даны богатым купцам, для которых устанавливались льготы по наследованию имущества, переходу из губернии в губернию и из гильдии в гильдию. Все это способствовало формированию сословного самосознания купечества, его сплочению в особую общественную группу.
Наиболее последовательно была проведена реформа народного просвещения, по которой в 1803 г. были учреждены уездные училища, губернские гимназии и университеты. К 1805 г. в России было 6 университетов, 42 гимназии и 405 уездных училищ. По Уставу 1804 г. университеты получили право выбирать своих руководителей. Страна была разделена на 6 учебных округов с попечителями во главе.
С 1810 г. было решено начать реализацию программы реформ, составленной М.М. Сперанским. По его проекту предусматривалось создание выборного органа власти – Государственной думы, которая обладала правом рассматривать и одобрять проекты законов и государственный бюджет, делать предложения по поводу нужд народа, злоупотребления местных властей. Сенат превращался в высшую судебную инстанцию, избираемую Думой и утверждаемую царем. Для координации действий Думы, правительства и царя утверждался Государственный Совет. Но в связи с изменившимся внешнеполитическим курсом России Сперанский М.М, симпатизировавший революционной Франции, был уволен со службы и отправлен в ссылку.