Пристрої цифрової техніки можна умовно поділити на два класи:
- пристрої формування, генерування та перетворення заданих фізичних сигналів у сигнали із стандартними (логічними) параметрами;
- пристрої перетворення логічних сигналів – цифрових кодів.
До першого класу належать формувачі імпульсних параметрів (одновібратори, обмежувачі амплітуди, компаратори, подільники імпульсів), аналого-цифрові та цифро-аналогові перетворювачі, перетворювачі частота-код і таке інше.
Розробка пристроїв цієї групи – електрофізична задача, вихідними даними для якої є параметри сигналу (амплітуда Um, тривалість імпульсу tі, його фронту tф та зрізу tзр, полярність і напруга джерела живлення Е тощо).
До другого класу цифрових пристроїв, які називаються цифровими автоматами, входять схеми від найпростіших логічних елементів до мікро ЕОМ. Тут перетворення інформації, що подається у цифровій формі, здійснюється виконанням певної послідовності арифметичних та логічних операцій.
Розробка пристроїв другого класу – це в основному схемотехнічна задача, початковими даними якої є функції алгебри логіки /алгебри Буля, або бульової алгебри/ багатьох змінних, що задані різними формами їх зображення.
Найпростіші логічні елементи /ЛЕ/ виконують лише один /елементарний/ акт – логічну операцію – відповідно до законів бульової алгебри. Залежно від числа ЛЕ, що містяться в одній мікросхемі, останні класифікуються за відповідним рівнем інтеграції:
- МІС (мала інтегральна схема) – малий рівень інтеграції (1-10 ЛЕ);
- СІС (середня інтегральна схема) – середній рівень інтеграції (10-100ЛЕ);
- ВІС (велика інтегральна схема) – високий рівень інтеграції (100-103ЛЕ);
- НВІС (надвисока інтегральна схема) – надвисокий рівень інтеграції (103-104ЛЕ);
- СВІС (супервелика інтегральна схема) –супервисокий рівень інтеграції (104 і більше ЛЕ).