Известно, что города в средневековой Европе возникли в результате отделения ремесла от земледелия. В Королевстве франков, с которым принято сравнивать Киевскую Русь, городов еще не было, а в Киевской Руси — были. Правда, не каждый «град», упоминаемый в летописи, был центром ремесла и торговли: источники того времени называли «градами» укрепленные поселения вообще. Важно другое: ремесло здесь было самостоятельной отраслью производства, причем развивалось в городах. Один из византийских писателей X в. даже утверждал, что по развитию ремесла первые места среди известных ему стран занимают Греция и Русь.