Оккупация Германией стран Европы

В то время, когда Польша героически сражалась с фашистами, в Западной Европе началась «странная война», не подкрепленная боевыми действиями. Это было время, когда европейские противники старались угадать намерения друг друга.

Вскоре после заявления Чемберлена о войне с Германией в воскресенье 3 сентября 1939 г. вой сирен оповестил о первой — как оказалось потом, ложной — воздушной тревоге. Самолет английских военно-воздушных сил вылетел на разведку в зону Кильского канала, где обнаружил ряд немецких военных кораблей, стоявших на якоре. Получив его донесение, эскадрилья из 29 бомбардировщиков вылетела в район Киля. Самолеты сбросили бомбы, добившись попаданий лишь в линкор «Адмирал Шеер» и легкий крейсер «Эмден». Успех рейда был незначительным: бомбы отскочили от бронированной палубы «Адмирала Шеера» прежде, чем успели взорваться, крейсер «Эмден» получил незначительные повреждения.

Во время этих эпизодических стычек Польша молила Англию о помощи — немедленной бомбежке немецких аэродромов и промышленных центров, находившихся в пределах радиуса действий английской бомбардировочной авиации. Ответ же Англии на события в Восточной Европе заключался в «рейдах правды», такое название им дал английский министр авиации К. Вуд. Они сводились к разбрасыванию с воздуха над Германией миллионов пропагандистских листовок в надежде, что немецкий народ, узнав об испорченности своих правителей, взбунтуется и свергнет их. Делался также расчет на то, что эти рейды устрашат немцев, продемонстрировав незащищенность Германии от воздушных налетов. Первый подобный рейд состоялся ночью 3 сентября, когда на территорию Германии было сброшено 6 млн экземпляров «Писем к немецкому народу» весом более 13 тонн. У англичан подобные действия вызвали лишь широкое возмущение неспособностью правительства оказать помощь Польше.

И все же британский экспедиционный корпус был переброшен на Западный фронт, где он подкрепил уже находившиеся там значительные французские силы. 76 англо-французских дивизий (из них всего 4 английские) стояли против 32 немецких дивизий, укрывшихся за «линией Зигфрида», однако так и не перешли в наступление, которое, безусловно, отвлекло бы немецкие вооруженные силы с польского фронта. Свое поведение французы и англичане называли «стратегическим выжиданием».