Европейский союз

Процессы интеграции развернулись на всех континентах. Сейчас в мире насчитывается 10 экономических союзов. Однако наиболее крупной и развитой интеграционной группировкой в современном мире является Европейский союз (ЕС), объеди­няющий в настоящее время 15 стран Западной Европы.

В 1957 г. в Риме был подписан договор об учреждении Европейского экономического сообщества (ЕЭС), в которое вошли ФРГ, Франция, Италия, Бельгия, Нидерланды и Люксем­бург. В 1973-1995 гг. к ЕС присоединились Великобритания, Дания, Ирландия, Греция, Испания, Португалия, Австрия, Швеция и Финляндия. В конце XX в. к ЕС присоединились ряд стран Восточной и Центральной Европы, страны Балтии, Кипр и Мальта.

В 1987 г. вступил в силу Единый европейский акт, который стал базой политического сотрудничества стран ЕС. В 1993 г. на основе Маастрихтских соглашений (Маастрихт — город в Ни­дерландах) Европейские сообщества трансформировались в по­литический, экономический и валютный Европейский союз. В 1994 г. вступило в силу соглашение о Европейском экономи­ческом пространстве, включающем страны Европейского союза, а также Лихтенштейн и Норвегию.

В настоящее время на западноевропейскую интеграционную группировку приходится около 20% мирового ВВП и 40,3% ми­рового экспорта. Взаимная торговля между странами ЕС за пери­од с 1958 по 2000 г. увеличилась более чем в 50 раз.

В ЕС функционируют следующие основные наднациональ­ные или межгосударственные органы, обеспечивающие управле­ние деятельностью интеграционной группировки:

- Совет министров — законодательный орган, принимаю­щий законодательные акты, формирующие единое пра­вовое пространство ЕС;

- Комиссия Европейских сообществ — исполнительный орган. Она представляет на утверждение Совету мини­стров проекты законов, следит за реализацией единой экономической политики, распоряжается бюджетом ЕС;

- Европейский парламент — орган, который осуществляет контроль за деятельностью Комиссии и утверждает бюд­жет ЕС;

- Суд Европейских сообществ — орган надзора за соблю­дением правовых норм в ЕС.

Материальной основой деятельности ЕС является бюджет сообщества. Доходы бюджета складываются из ввозных таможен­ных пошлин, отчислений от налогов, а с 1988 г. в бюджет посту­пают также отчисления от ВВП государств-членов.

Бюджетные средства расходуются на выплату субсидий сельскому хозяйству и менее развитым регионам ЕС, на субсиди­рование научных исследований, помощь развивающимся стра­нам. ЕС проводит сильную совместную структурную политику (прежде всего аграрную и региональную). Аграрная политика базируется на единой системе цен, которая включает гарантиро­ванную закупочную и лимитированную импортную цены. По закупочным ценам производители продают сельскохозяйствен­ную продукцию независимо от конъюнктуры на рынке продо­вольствия. Лимитированная импортная цена — это минимальная цена, по которой сельскохозяйственные продукты могут быть ввезены в страны ЕС из-за границы. Эти цены значительно выше мировых и защищают сельское хозяйство ЕС от конкуренции. Специальные надбавки к ценам на импортную продукцию пере­водятся в бюджет ЕС.

В свою очередь, экспортеры получают из бюджета ЕС субси­дии, позволяющие реализовывать продукцию на мировом рынке независимо от более высокого уровня цены внутри ЕС.

Образование единого внутреннего рынка, свободное движе­ние капитала и рабочей силы в рамках ЕС, проведение единой экономической политики делало целесообразным создание еди­ной межнациональной валютной системы. Такая система была создана и начала функционировать в 1979 г. Из 15 членов ЕС в нее вошли Австрия, Бельгия, Германия, Ирландия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия, Финляндия, Франция. Первоначально роль денег в ней выполняла безналич­ная межнациональная валюта — ЭКЮ (аббревиатура european currency unit). Курс ЭКЮ определялся по методу «валютной кор­зины», т. е. как средняя взвешенная курсов валют стран, вошед­ших в Европейскую валютную систему (ЕВС). В 1999 г. ЭКЮ и та часть национальной валюты, которая находилась в безналичном обороте, были конвертированы в евро — новую валюту ЕВС, а с 1 января 2002 г. евро заменили и наличные национальные деньги. В денежном обращении стран, вошедших в ЕВС, не оста­лось ни марок, ни франков, ни других национальных банкнот. Функции денег в границах ЕВС теперь выполняют только евро.

Наряду с ЕВС была создана и Европейская система цент­ральных банков (ЕСЦБ), ведущим звеном которой явился Европейский центральный банк (ЕЦБ). Его главные задачи — прове­дение единой кредитно-денежной политики в границах зоны евро, обеспечение устойчивости банковской системы, поддержа­ние стабильности цен и валютного курса евро. ЕЦБ представляет собой уникальный экономико-правовой институт: страны, имею­щие государственный суверенитет, передали ему эксклюзивное право эмиссии евро, полномочия на проведение контроля за деятельностью коммерческих банков, распоряжение междуна­родными валютными резервами. В принятии решений, связан­ных с проведением кредитно-денежной политики, ЕЦБ не зави­сит от национальных и общеевропейских органов власти.

Национальные центральные банки утратили свою автоно­мию и действуют как. агенты ЕЦБ. Благодаря этому никакие национальные интересы не оказывают влияния на политику ЕЦБ. Воздействие кредитно-денежной политики ЕЦБ и ЕСЦБ в целом достигается известными методами регулирования деятель­ности коммерческих банков: определение минимальных норм обязательных резервов, операции на открытом рынке ценных бумаг, изменения учетной ставки. Эта политика направлена на то, чтобы стабилизировать и ускорить экономический рост во всех странах ЕС, способствовать формированию новых мощных промышленно-финансовых объединений, способных конкуриро­вать на мировых рынках с фирмами США, Японии и других стран, а создание устойчивой общеевропейской валюты должно стимулировать приток иностранных инвестиций. Все это обеспе­чивает достижение полной занятости и сведение безработицы до естественного уровня.

Образование ЕВС и ЕСЦБ сцементировало Европейский союз, фундаментом которого является единая экономическая система, не уступающая в настоящее время экономической мощи США. Теперь центральные банки большинства стран мира стали использовать евро при формировании своих валютных резервов. Таким образом, евро наряду с долларом США стал играть роль международной резервной валюты и по мере роста доверия к ЕСЦБ его значение в этом качестве будет возрастать.

Важное место в интеграционном процессе занимает совмест­ная научно-техническая политика. Страны ЕС занимают веду­щие места в мире в развитии ряда новейших отраслей. Однако баланс внешней торговли наукоемкой продукцией ЕС отрицате­лен. Для обеспечения конкурентоспособности продукции евро­пейской промышленности реализуются крупномасштабные мно­госторонние программы сотрудничества в области научно-техни­ческого прогресса (ЭСПРИТ, Эврика, РАСЕ и др.).