Дрейф материков

Недавние геологические, палеонтологические и биогеографические исследования подтвердили существование единого обширного южного ма­терика — Гондваны. Южноамериканская, Аф­риканская, Антарктическая, Австралийская и Ин­дийская плиты соединялись воедино и, кроме то­го, имели тесные связи с Северной Америкой и Евразией. Здесь необходимо упомянуть о гипо­тезе А. Вольфсона, согласно которой родина птиц находилась в южном полушарии и происхождение их миграций связывалось с пере­мещением материков. Соответственно птицы стали заселять северное полушарие после распада южного материка Гондваны на ряд материковых плит, когда последние еще не отошли далеко одна от другой. Впоследствии миграции птиц предопределялись темпами дрейфа материков. Вольфсон опирался на гипотезу дрейфа матери­ков, выдвинутую А. Вегенером в 1915 г. Раньше многие ее не признавали, но в последнее время она была возрождена и в определенной мере под­тверждена палеофаунистическими находками в Антарктиде в конце 1960-х годов.

Представления Вольфсона о причине сезонных миграций птиц мало кто принимает всерьез. Дрейф материков, вероятно, был медленным про­цессом. Он происходил в триасовом и юрском периодах (200—135 млн. лет назад), хотя связь Австралии с Антарктидой не утрачивалась, види­мо, до конца мелового периода (около 70—65 млн. лет назад). Однако все эти переме­щения материков в целом относятся к тем этапам геологической истории, когда еще не было птиц современного типа. Судя по палеонтологическим данным, такие птицы, способные преодолевать по воздуху большие расстояния, появились только около 36 млн. лет назад. Амадон, Дарлингтон и другие исследователи при­вели основательные аргументы, опровергающие гипотезу Вольфсона.

В последние годы отдельные ученые выдвинули предположение, что перемещения ма­териков происходили на гораздо более позднем этапе, чем считали до сих пор. Крэкрафт убежден в том, что между материками, особенно в южном полушарии, поддерживались сухопутные связи еще в конце мелового периода или в начале палеогенового, т. е. около 65—60 млн. лет назад. Этот ученый пришел к выводу, что Гондвана была очагом распространения многих отря­дов и семейств птиц. Поэтому выяснение положе­ния материков до их перемещения приобретает важное значение для понимания современной биогеографии птиц. Однако требуется немало доказательств тому, что современные миграции птиц являются следствием дрейфа материков.

Любопытно, что у многих видов более взрос­лые особи остаются круглый год в гнездовых районах, тогда как молодые птицы совершают перелеты. Это может означать, что популяции подобных видов, охватывающие все возрастные группы, в прошлом совершали перелеты, а в настоящее время эта особенность поведения постепенно исчезает с возрастом.

Нерегулярные миграции, или инвазии, по мнению О. Калела, могли способствовать развитию регулярных ми­граций птиц.