Исследование митохондриальных ДНК

Исторически первое исследование такого рода было проведено с использованием митохондриальных ДНК. Ученые взяли выборку от аборигенов Африки, Азии, Европы, Америки и в этой, поначалу небольшой, выборке сравнивали митохондриальные ДНК разных индивидов друг с другом. Они обнаружили, что разнообразие митохондриальных ДНК выше всего в Африке. А поскольку известно, что мутационные события могут изменять тип митохондриальной ДНК, а также известно, как он может меняться, то, следовательно, можно сказать, какие типы людей от каких могли произойти мутационно. У всех людей, у которых брали анализ ДНК, именно у африканцев обнаружили гораздо бóльшую вариативность. Типы митохондриальных ДНК на других континентах были менее разнообразны. Значит, у африканцев было больше времени на то, чтобы накопить эти изменения. Они имели больше времени на биологическую эволюцию, если именно в Африке находят древние остатки ДНК, не свойственные мутациям европейского человека.

Можно утверждать, что генетикам по митохондриальным ДНК удалось доказать происхождение женщины в Африке. Они изучали также Y-хромосомы. Оказалось, что и мужчины происходят из Африки.

Благодаря исследованиям митохондриальной ДНК можно установить не только то, что человек произошел из Африки, но и определить время его происхождения. Время появления митохондриальной праматери человечества было установлено благодаря сравнительному изучению митохондриальной ДНК шимпанзе и современного человека. Зная темп мутационной дивергенции – 2-4 % за миллион лет – можно определить время разделения двух ветвей, шимпанзе и современного человека. Это произошло примерно 5 – 7 миллионов лет назад. При этом темп мутационной дивергенции считается постоянным.

Митохондриальная Ева

Когда говорят о митохондриальной Еве, не имеют в виду особь. Говорят о возникновении путем эволюции целой популяции особей со сходными признаками. Считается, что митохондриальная Ева жила в период резкого сокращения численности наших предков, приблизительно до десяти тысяч особей.

Происхождение рас

Изучая митохондриальную ДНК разных популяций, генетики высказали предположение, что еще до выхода из Африки популяция предков разделилась на три группы, давшие начало трем современным расам – африканской, европеоидной и монголоидной. Считается, что это произошло приблизительно 60 – 70 тысяч лет назад.

Сравнение митохондриальной ДНК неандартальца