Глава 16

Весь прошедший месяц я провела в попытках вернуть расположение Мэттью Брентвуда, и за всеми усилиями, приложенными к этой невероятно важной для меня цели, я совсем забыла о своем Дне рождения, и вспомнила о его приближении, лишь когда до праздника оставалось всего два-три дня.

Родители повели меня на праздничный ужин в мой любимый ресторанчик в центре города, где я заказала блюдо, по которому сходила с ума всю сознательную жизнь – тортеллини Альфредо (*тортеллини - итальянские пельмени из пресного теста с мясом, сыром или овощами). Папа никогда не понимал моего пристрастия и называл это божественное лакомство «сердечным приступом на блюдечке». Должна признать, острых приправ в «Альфредо», действительно, было предостаточно – за что я его и обожала.

По дороге домой родители вели себя очень и очень странно, а брат и вовсе пялился на меня с улыбочкой, говорящей «Я знаю кое-что, о чем ты и понятия не имеешь!». Что же, надеюсь, они втроем не задумали устроить для меня вечеринку-сюрприз, знаете, такую, когда ты приходишь в свою тихую комнату, а потом вдруг резко загорается свет, и все твои друзья выпрыгивают из-под кровати с криком «СЮРПРИ-ИЗ!». Помнится, когда мне исполнилось десять, родители устроили мне такой «сюрпри-из!», я тогда, стыдно сказать, описалась от неожиданности (Эйден до сих пор меня дразнит).

- А почему тут стоит машина Мелани? – удивилась я, когда мы подъехали к нашему дому. – Они с девчонками ведь придут только завтра.

Мама и папа обменялись загадочными улыбками.

- Она предложила привезти торт.

- Надеюсь, вы помните, что я терпеть не могу сюрпризы, - предупредила я.

- Не переживай, мисс Мокрые штанишки, - расхохотался Эйден, - в этом году твоим джинсам ничто не угрожает.

- Эйден, - с укоризной покачала головой мама, - твоей сестре исполняется шестнадцать, прекрати припоминать детские глупости!

В гостиной меня встретила Мелани – к счастью, там была лишь она одна – и мы обнялись.

- С Днем рождения, крутышка, - рассмеялась она. – Ну, как тебе? – она гордо обвела глазами гостиную, украшенную флажками и гирляндами с поздравлениями.

- Это все ты сделала? – восхитилась я.

- Возможно, - заулыбалась Мел. Сегодня она весь день напоминала мне (и всем остальным), что у меня День рождения – приклеила открытку на мой шкафчик, подарила коробку с печеньем во время ланча, а потом подговорила всех присутствующих спеть для меня «С Днем рождения, Эйприл!». Разумеется, Помадные Законодательницы проигнорировали ее просьбу, но вот Мэтт не отказался… и это было самым лучшим из всего, что произошло со мной за сегодня!

Родители вошли следом, и мама протянула мне подарочную коробочку, обернутую в розовую бумагу.

- Ну, держи для начала вот это, - улыбнулась она.

- Ключи? – затаив дыхание, спросила я.

- Обязательно, - с сарказмом проговорил папа.

- Эйприл, не торопи события, - предупредила мама, - у тебя ведь еще нет прав.

- Но как только они будут, я смогу брать машину, да?

- Мы с твоим папой не водили автомобили, когда учились в школе, - назидательно проговорила мама.

- Так ведь тогда и машины еще не изобрели, - отозвался Эйден, и я рассмеялась. Именно такие аргументы приводили родители и брат в прошлом году, когда Эйден все же сумел получить права, но ключи ему выбить так и не удалось. Видимо, Джеффри Хиггинс надоел и ему. Что же, я его понимаю.

Не теряя надежды, я открыла коробочку, но внутри оказалась лишь сложенная в несколько раз записка.

- Поиск сокровищ! – радостно завопила я. Последний раз родители устраивали для меня такую игру, когда мне было шесть – по всему дому были спрятаны записки с подсказками, и, если найдешь их все, сможешь найти и подарок.

- Точно, Фасолинка, - кивнул папа. – Читай!

Я прокашлялась:

- «Когда хочешь вечером ты отдохнуть,
Куда отправляешься, чтоб прикорнуть?», - я задумалась на мгновение. – Кровать! Следующая подсказка под кроватью, - я понеслась в свою комнату, перепрыгивая через ступеньки, и точно – под кроватью нашлась еще одна коробочка.

- «Утром умываешь ты там глаза и щечки,
А сегодня, Эйприл, там подсказка, точно!», - прочитала я и побежала в ванную. На ручке крана возле раковины стояла третья коробочка.

- «Папин стул – не просто мебель,
В поисках поможет он– будь, дружок, уверен!», - я поспешила в папин кабинет, где на сиденье папиного мягкого кресла лежала новая розовая коробочка.

- «Твой сюрприз – все ниже и ниже,
Не бойся спуститься по лестнице – это не мыши!» - прочитала я. Мыши? Мыши… Ах, да, совсем недавно у нас в подвале завелись эти мелкие грызуны, и их пришлось вытравливать! Я вернулась к родителями и показала им последнюю записку. – Мне идти вниз?

Мама с улыбкой пожала плечами.

- Я не знаю, милая, тебе стоит самой это проверить.

Я открыла дверь, которая вела вниз, в подвал, оборудованный под игровую комнату. Включив свет, я медленно спустилась по лестнице, а родители, Мел и Эйден последовали за мной. Остановившись возле столика для пинг-понга, я оглянулась.

- И что это значит?

- Присмотрись, милая, - посоветовал папа. Вся моя семья улыбалась, а я почувствовала себя непроходимо глупой, как вдруг…

- С Днем рождения, Эйприл! – раздался знакомый звонкий голос.

- ЛИ!!! – заорала я не своим голосом и кинулась обнимать подругу, только что выбравшуюся из-за шкафчика, где мы хранили ракетки, мячики и прочую ерунду. – Как ты… Как ты тут оказалась?

- Я же говорила, что на День рождения тебя ждет большой сюрприз, - захихикала она. – Видишь, я не обманула!

Следующие пять минут я просто прыгала по игровой комнате, сама не своя от восторга. На шее Хейли висело ожерелье со звездочкой, которое я подарила ей перед отъездом. Мечтой Хейли всегда было стать знаменитой актрисой и получить звезду на голливудской Аллее славы, так что я решила, что, пока подруга не получит настоящую, она может носить на шее эту.

Встреча с Хейли – самый лучший подарок о котором я только могла бы мечтать. Мы не виделись где-то девять-десять месяцев, и за это время подруга ничуть не изменилась, кроме, разве что, новой стрижки. Она всегда говорила, что хочет обрезать свои длинные волосы и сделать короткий боб, а я надеялась, что она этого не сделает… Но я даже рада была увидеть собственную неправоту своими глазами, потому что ведь СВОИМИ ГЛАЗАМИ же!

Вечером все разошлись по своим комнатам, и даже Мел не стала оставаться у меня с ночевкой, решив дать нам с Хейли пообщаться и компенсировать долгую разлуку.

- Она классная, - улыбнулась подруга, когда Мелани ушла. – Мы с ней познакомились, пока вы ходили на ужин.

- Это точно, - с жаром подтвердила я. – Кстати, если ты разведешься со своим голливудским мужем, она может быть твоим психологом.

- Что?

- Неважно, - я махнула рукой. – Она замечательная. Без нее я не выдержала бы всего этого Помадного безумия.

- Кстати! – оживилась Хейли. – Можно посмотреть на ваш Пакт?

Я вытащила тонкую папочку с Пактом и протянула его подруге.

- Хочешь поставить свою печать?

- А разве мне можно?

- Конечно, можно! Ты же Нарушительница Законов Помады, не так ли?

- Ну, да.

- Да и вообще, Ли, ты, по сути, одна из основателей! Ведь это была твоя идея! – я схватила черную помаду, готовясь нанести ее на губы подруги.

- Что же, тогда это большая честь, - расплылась в улыбке она.

Я накрасила ее черной помадой, и Хейли поставила свою печать под Пактом. Мы еще немного посмеялись и поболтали, а затем подруга вскочила с моей кровати и подбежала к своей сумке.

- У меня ведь для тебя еще один сюрприз! Закрой глаза и не подглядывай.

Вряд ли что-то могло удивить меня так же сильно, как ее приезд, но я послушно закрыла глаза.

- А теперь смотри! – пропела Хейли. Я распахнула глаза – о боже! Подруга кружилась по комнате, приложив к себе шикарное платье цвета лаванды с длинной летящей юбкой. – Твой любимый цвет! Нравится?

Я подошла к ней и прикоснулась к ткани.

- Какая красотища, Хейли! Где ты его достала?!

- Ну… Оно твое, вообще-то.

- Быть того не может!

- Быть того может, - передразнила она шутливо. – Оскар де ла Рента, - она показала на лейбл. – А знаешь, что самое лучшее? Оно побывало на красной дорожке!

- В Голливуде? – не веря своим ушам, переспросила я.

- Точно. На Джессике Альбе, представляешь?

- Но… Но… - я даже начала заикаться, - как ты?..

- Это все Тесса, - скромно улыбнулась Хейли.

Ох, Тесса! Невероятно гламурная кузина Хейли, переехавшая в Голливуд, чтобы стать актрисой, но в итоге ставшая стилистом и встречающая знаменитостей по десять раз на дню. Хейли надеялась, что однажды Тесса поможет и ей освоиться в мире звезд.

- Я не могу принять его, Ли, - покачала я головой. – Оно слишком дорогое, и…

- Можешь, - безапелляционно заявила подруга. – Это же твой подарок!

- Но неужели тебе самой не хочется иметь такое?!

- Тесса достанет другое, - махнула рукой Ли. – К тому же, мы с Не-Буду-Говорить-Кем расплевались, как ты знаешь, так что я даже думать о выпускном не хочу.

- О выпускном? – моя улыбка тут же погасла. Хейли склонила голову, внимательно глядя на меня.

- Ну да. Я так и думала – ты наденешь его на выпускной. Ведь у вас будет выпускной, правильно?

- Хейли, спасибо тебе громадное, - поблагодарила я от всего сердца, - оно потрясающее, и очень-очень мне нравится. Но я не думаю, что смогу пойти в нем на танцы.

- Это еще почему?

- Во-первых, меня никто не пригласил, - я опустилась на кровать и уставилась в пол.

- А почему ты сама не проявишь инициативу и не пригласишь Мэтта? Двадцать первый век на дворе, подружка! – Хейли села возле меня.

- Не знаю я, - пробормотала я расстроено. – Я надеялась, что он позовет меня, но теперь я уже не уверена, что он вообще захочет со мной куда-то идти.

- Да ладно тебе, Эйприл! Сколько людей должны сказать тебе, что ты прекрасна, чтобы ты сама в это поверила? Да он может считать себя счастливчиком, если ты пригласишь его на выпускной! Может, он просто боится подойти первым.

- Не думаю, - вздохнула я. Хейли поджала губы.

- Я уверена, он упадет, когда увидит тебя в этом платье.

- Да, но…

- Никаких «но»! Вы флиртовали с первого учебного дня, пора уже сделать что-то настоящее.

- Может, и так, - я нервно потеребила край кофточки.

- А другие девчонки? Они уже знают, с кем пойдут? – поинтересовалась Хейли.

- Разумеется! Рейчел с Эшли идут с ребятами из другой школы, это их старые знакомые из Фейрфилда.

- О-о, - глаза Хейли загорелись, - в Фейрфилде учатся красавчики, точно тебе говорю.

- А Мелани пригласил Марк, - продолжала я.

- Марк? Марк Рейнхарт? – Хейли удивленно посмотрела на меня. – А вот это, действительно, неожиданно.

- Она считает его интересным… А еще они могут обменяться одеждой, - хихикнула я. Подруга поморщилась.

- С каких это пор Мелани носит мужскую одежду?

- Ох, нет, ты все не так поняла! – я расхохоталась. – Марк, он, знаешь… Ну, словом, увлекается переодеваниями, - и я рассказала ей о нашей первой встрече с Марком в библиотеке.

- Да-а, - протянула Хейли, когда я закончила. – Захватывающе, ничего не скажешь. Ладно, в таком случае, ты точно можешь пригласить Мэтта. Раз уж Мелани решилась пойти с парнем, который увлекается переодеванием!

- В этом есть смысл, - согласилась я. Подруга взяла листок с Пактом и подняла правую руку.

- Повторяй за мной.

Я подчинилась.

- Я, Эйприл Боуэрс…

- Я, Эйприл Боуэрс… - конец фразы заглушил смешок. Хейли нахмурилась.

- Это серьезно, Эйпс! Клянусь на священном Пакте Нарушителей Законов Помады, что позову мистера Сексуального Парнишу Брентвуда на выпускной.

Как я могу поклясться в этом, если Мэтт, возможно, вообще меня теперь терпеть не может, и его отказ станет самым страшным из всех унижений, что выпали на мою долю в этом учебном году?

- Эйприл! – поторопила Хейли.

- Эх… Ладно, - я пожала плечами. Была-не была! - Клянусь на священном Пакте Нарушителей Законов Помады, что позову мистера Сексуального Парнишу Брентвуда на выпускной.

Подруга захлопала в ладоши.