Глава 18

Несмотря на то, что мой глаз распух и стал размерами напоминать тот самый поразивший его мячик, к вечеру мне стало лучше. Мама забрала меня из школы и весь день не отходила от меня ни на шаг, невзирая на заверения доктора Ормана, что мне не грозят ни сотрясение, ни слепота. Единственное, что по моему собственному мнению было угрозой – это мое отражение в зеркале. Вот его я видеть просто не могла… Во всех смыслах.

Когда мы сели за стол, Эйден поерзал на своем стуле, а затем покосился на потолок.

- Лампочка что-то тусклая стала. Эйприл, может, ты могла бы посветить своим фонарем?

Я попыталась окинуть его грозным взглядом, но грозно смотреть на кого-либо, когда у тебя под глазом фингал, не так-то просто.

- Эйден! – возмущенно воскликнула мама. – Нельзя смеяться над человеком, когда ему больно! Разве этому мы с папой тебя учили?

- Прости, ма, - улыбнулся он. – Я просто хотел сказать, что после ужина пойду в гараж за новой лампочкой. Эйприл, ты ведь поможешь мне? Там темно…

Он замолчал, когда мама взглянула на него, как бы молча говоря: «Не испытывай мое терпение, сынок».

После ужина я поднялась в свою комнату и упала на кровать. Врач запретила мне лежать на подушке, чтобы не произошло какого-то там притока или, наоборот, оттока крови, но у меня дико болела голова, так что на притекающую кровь было уже, честно говоря, наплевать. Дотянувшись до телефона, я набрала номер Хейли, чтобы поделиться с ней каждой ужасной деталью этого кошмарного дня. Не забыла я и рассказать ей о том, что клятву я не нарушила – все испортила Крысотка Брит, когда позвала на выпускной парня, который, как она точно знала, мне нравился.

- Ну, теперь ты точно знаешь, что делать, - мрачно подвела итог Хейли, выслушав меня.

- Запереться в шкафу на ближайшие сорок семь с половиной лет? – с надеждой спросила я.

- Эйприл! Теперь тебе нужно ответить ей по-настоящему! Бритни слишком много себе позволяет, пора поставить ее на место.

- Попыталась уже сегодня, - буркнула я. – Меня вообще-то гораздо больше волнует тот факт, что мне не с кем пойти на выпускной. Едва ли кто-то захочет пойти на танцы с циклопом!

Хейли рассмеялась.

- Не думаю, что ты выглядишь, как циклоп, Эйпс. Не драматизируй, все не может быть так плохо!

Проблема в том, что все и в самом деле было так плохо. Все было так, как хотелось Бритни. Опять. А я опять не могла ничего с этим поделать.

***

Получить мячиком для тенниса в глаз – это еще полбеды. Прийти в школу с фиолетовым фингалом – вот это уже настоящее испытание. На меня пялились все, кому не лень, а те, кому лень, просто шептались за моей спиной. На Мэтта я даже не смотрела (он сидел именно со стороны моего пострадавшего глаза), но даже не глядя понимала, что он, так же, как и остальные, умирает от любопытства. Мне не хотелось ничего никому объяснять, поэтому до начала классного часа я просто сидела за партой, нахохлившись, как мокрый воробей.

- Святые угодники, Эйприл! – вскричал мистер Стюарт, едва увидев меня. – Что с тобой произошло?

- Теннисный мячик бил без промаха, - отозвалась я, и ребята рассмеялись. Что же, я рада, что мои страдания подняли кому-то настроение.

***

Любопытные одноклассники явно не собирались оставить меня в покое, и к середине дня мне пришлось рассказать историю о неудавшемся матче 639 раз. Не то что бы мне очень хотелось им объяснять все в деталях, но ко мне подходили и спрашивали: «А правда, что…?» - и потом выдавали такую несусветную чушь, что я буквально вскрикивала: «Да нет, конечно!».

- Иисусе, выглядит еще хуже, чем утром, - сочувственно покачала головой Эшли.

- Благодарю, - сухо отозвалась я.

- Ох, нет, - замямлила она, - я не хотела сказать, что… Ну, ты же понимаешь, я просто имела в виду, что все выглядит не так плохо, но куда хуже, чем… - тут она запуталась и сконфуженно замолчала. – Сильно болит?

- Нет, ну что ты, даже приятно, - видит бог, я не хотела быть грубой, но мне уже надоело фальшиво улыбаться и твердить: «Да-да, спасибо. Да-да, конечно, пройдет. Да-да, спасибо».

- Не самый умный вопрос, Эш, - заметила Рейчел.

- Вот чего я не понимаю, так это как ты не прихлопнула ее на месте, когда она показала эту свою майку, - сказала Мелани, ставя свой поднос рядом с нашими.

- Уж поверь мне, я хотела.

- И что тебя остановило?

- Мисс Хупс была слишком счастлива из-за хорошей погоды. Не хотелось ее огорчать, - буркнула я, потрогав фингал пальцем. Все еще болит.

- Бритни убить тебя этим мячиком могла! – возмутилась Мелани. – Теннис вообще должен быть запрещен, как опасный для жизни вид спорта!

Вряд ли полиция оценит такой смелый шаг, как заявление на Крысотку Брит, хотя, честно говоря, мне хотелось бы отправить ее и за решетку, и еще куда подальше. Не чувствуя совершенно никакого желания есть, я отодвинула от себя поднос и опустила подбородок на сцепленные пальцы.

Эшли положила в рот брусочек картошки-фри и посмотрела на меня.

- Надеюсь, ты не передумаешь идти на выпускной из-за Брит и Мэтта?

- Из-за этих ничтожеств? Да брось! – саркастически рассмеялась я. – Какие мелочи!

- Эйприл, правда, - подключилась Мел, - тебе нужно пойти.

Девчонки закивали в знак согласия, точно не видели огромного фиолетового пятна, расплывшегося на добрую половину моего лица. И как я, по их мнению, должна в таком виде пойти на свидание? Да и кто вообще со мной пойдет, когда я так выгляжу?! А Мэтт подумает, что меня бросили, если я появлюсь на танцах одна. Нет, никакого выпускного. Определенно нет.

- Вы шутите.

Рейчел погладила меня по плечу.

- Слушай, вон там Джерри Хендерсон глаз с тебя не сводит. Я уверена, он рад был бы пойти с тобой…

- Разумеется, он глаз с меня не сводит! – взорвалась я, сбрасывая ее руку. – Вся школа глаз с меня не сводит! А знаете, почему? Из-за этого украшения в пол-лица. Отлично будет смотреться с платьем, не так ли?

Девчонки притихли, но я уже распалилась.

- Никто в здравом уме не захочет пригласить меня на танцы, так что я пойду туда одна, как полная дурра. Даже нет, не как дура, а как… как… Как Дельвин МакДжерк!

На их лицах немедленно расцвело выражение оптимистичной надежды, стоило мне произнести имя Дельвина, и я поняла, что сболтнула лишнего.

- Нет. Нет! Никогда! Даже не думайте! – воскликнула я, но было поздно – девушки переглянулись и снова посмотрели на меня, явно собираясь что-то сказать.

- Зато ты точно знаешь, что он не откажется, - кивнула Эшли.

Я скрестила руки на груди, защищаясь от их абсурдного бреда.

- Ни за что.

- Да брось, Эйприл, не так он и плох, - весело заявила Рейчел. – К тому же, уж кто-кто, а ты точно смогла бы сделать из него конфетку, если бы захотела.

- Этого не будет, - с нажимом произнесла я. – Лучше уж тогда вообще не ходить на выпускной… И быть пойманной на лжи о том, что у меня есть парень.

Мелани посмотрела на меня и покачала головой.

- Даже не вздумай, Эйприл. Ты идешь на выпускной. Ты должна пойти! Нельзя же позволить Бритни разрушить самый важный вечер в твоей жизни! – она прищурилась, глядя на мой синяк. – Ты же понимаешь, что она хотела испортить тебе все планы, правильно? Да что там, она хочет испортить тебе всю жизнь. Ясно же, что поддельных писем было недостаточно, чтобы поставить ее на место. Нам нужно продолжать нарушать ее Законы!

Эта пламенная речь напомнила мне о вчерашнем разговоре с Хейли, и я поморщилась. Подружка убеждала меня в том, что я обязана прийти на выпускной и по-крупному отомстить Бритни за все ее мелкие пакости. Мелани же приняла мое молчание за безмолвное согласие, и продолжала:

- К тому же, МакДжерк не такой уж и страшный, а многие просто не знают, что он повернут на своих аэропланах.

- Мел, его прозвище – «Главный Сталкер МакДжерк из Лузер-лэнда», - напомнила я.

- Да боже мой, Эйприл! – вскричала Мел. – Хватит уже быть такой придирчивой! Разве не это больше всего бесило тебя в Бритни? Я считаю, что то, с кем ты идешь, не так важно, как то, что ты вообще идешь!

- Мел все об этом знает, - хихикнула Эшли. – Как и Марк…

Мелани вскинула подбородок.

- И что? У него отличная коллекции туфель, между прочим.

- Как жаль, что все они тринадцатого размера, - как бы ни к кому не обращаясь, заметила Рейчел.

- Тем более. Мой выбор просто лишний раз подтверждает мою точку зрения: неважно, с кем ты идешь. Не говоря уж о том, что я, вообще-то, собиралась большую часть времени тусоваться с вами. Свидание не на первом месте.

Эшли задумчиво кивнула.

- На первом месте должна быть наша месть Бритни Тейлор.

Девушки тоже закивали в знак согласия, а затем начали обсуждать различные варианты этой самой мести. Я молча слушала их, но, когда в разговоре всплыла история о Кэрри, я решила вмешаться. Крысотка Брит, конечно, дрянь, но поливать ее свиной кровью мы не будем.

***

Весь урок испанского Джессика не сводила с меня глаз. Несмотря на то, что мы с ней так и не разговаривали с тех пор, как она в лоб спросила, не я ли придумала уловку с письмами от Троя, мне вдруг подумалось, что сегодня она снова попытается со мной заговорить. К тому же, не стоит забывать, что мое лицо и так привлекло всеобщее внимание вот уже несколько дней, и Джессика, должно быть, ждет не дождется, когда же и ей представится возможность перекинуться со мной парой словечек.

Как я и думала, после урока она поджидала меня у дверей класса.

- Мне очень жаль, что так вышло с твоим глазом, Эйприл, - сказала она, обеспокоенно глядя на меня и прикусив нижнюю губу.

- Ну, по крайней мере, у меня есть другой.

Она рассмеялась, но затем поняла, что я вовсе не шутила.

- Ох. Да. Ну… - она помолчала, словно собираясь с духом. – Вообще-то я должна передать тебе кое-что от Брит.

Одно это имя заставило кровь взбурлиться в венах. Я понимающе кивнула:

- А ты теперь, значит, персональный курьер Крысотки Брит?

Джес закатила глаза.

- Слушай, я просто выполняю просьбу подруги.

- Подруга, - выделила это слово голосом я, - позволила бы тебе надеть на выпускной то платье, которое ты хочешь.

По школе уже несколько дней ходили слухи о том, что Брит запретила своим приспешницам покупать платья, которые могла бы оказаться красивее, чем ее собственное. Еще я слышала, что Джессика и Брит сильно поругались по этому поводу, но теперь, видимо, они как-то решили эту проблему (вероятнее всего, Джес просто уступила).

- Откуда ты знаешь? – удивленно воскликнула девушка, но я лишь улыбнулась краем рта, не вдаваясь в подробности о том, что эту историю знают уже практически все. – Ладно, неважно. Так вот, что она просила передать.

- Швырнуть мяч мне в глаз для нее было недостаточно, я правильно понимаю?

- Она передает тебе, - проигнорировала мой выпад Джессика, - что, если бы ты не нарушила Законы Помады, ничего этого, - она указала на мое лицо. – не случилось бы.

Я расхохоталась.

- Так это и есть ее послание? – я выпрямилась во весь рост и мрачно посмотрела на бывшую подругу. – Сделай мне одолжение в таком случае и тоже передай Брит кое-что от меня. Во-первых, я очень благодарна ей за ее идиотские Законы Помады. Во-вторых, я была счастлива, что нарушила их.

Джессика заморгала.

- Ты… была счастлива? Но почему?

- Да, черт возьми, я была счастлива! Потому что иначе я бы не встретила настоящих друзей.

Джес улыбнулась.

- Хорошо, я передам. Но… - она подошла чуть ближе и понизила голос, - что насчет Мэтта Брентвуда? Тебя не волнует, что Брит идет с ним на выпускной?

Я изо всех сил постаралась напустить на себя безразличный вид.

- Боже, Джес, конечно же, нет, мы ведь с ним просто друзья. К тому же, меня уже давно пригласили, - ох, как же приятно было наблюдать за тем, как меняется выражение ее лица! Служебная собачка Брит явно не ожидала такого ответа. – Ну, ладно, мне пора идти. Увидимся, - помахала я ей на прощание и пошла в противоположную сторону, не давая ей шанса сказать еще что-нибудь. Зайдя в дамскую комнату, я уставилась на себя в зеркало и тяжело вздохнула. Да, этот раунд я выиграла, но какой ценой! Ведь теперь уже не один человек, а целых пять будут знать о том, что у меня уже есть пара на выпускной – значит, высота моего столба лжи, с которого я вот-вот грохнусь вниз, увеличилась в несколько раз…

На седьмом уроке, пока учитель что-то монотонно рассказывал о фактах и заблуждениях насчет глобального потепления, я размышляла вот о чем: мистер сексуальный Парниша Брентвуд идет на выпускной с Брит. Я иду одна. Как? Как вообще такое возможно? Почему он выбрал ее, а не меня? Чем она ему нравится? Но, что еще более важно, почему я не сказала, что мы с родителями уезжаем куда-то или меня пригласили на свадьбу, и на выпускной я пойти просто-напросто не смогу? Боже, мои шансы найти кого-нибудь и так были невелики, а уж теперь, когда я практически одноглазая, они и вовсе равняются нулю! Такие мысли неминуемо возвращали меня к разговору за ланчем и Дельвину. Пожалуй, он единственный, кто не отказался бы пойти со мной на танцы, имей я даже один глаз.

Мысли, судя по всему, материальны – и после уроков я встретила Дельвина прямо у своего шкафчика.

- Привет, Эйприл Бо…

- Эйприл! – поспешно оборвала его я. – Просто Эйприл, Дельвин. Совершенно незачем каждый раз называть меня по фамилии.

Он кивнул и попытался засунуть руки в карманы. Увы, джинсы оказались слишком узкими, так что он уцепился за лямки рюкзака. Крутой парень, ничего не скажешь.

- Выглядит болюче, - кивнул он на мой фингал.

- Обещали, что пройдет, - пожала плечами я. К сожалению, Дельвин был выше меня, да и ноги его были длиннее, так что все мои попытки ускориться и оторваться от него потерпели неудачу.

- А я вот права получил на той неделе, - похвастался Дельвин. – Отец купил новый Камаро, как раз перед выпускным, - он покосился на меня, чтобы удостовериться, что я его слушаю. Как будто у меня был выбор.

- Круто, МакДжерк, поздравляю.

- Доехать теперь можно будет без проблем, - заулыбался он.

- Понятное дело.

Я остановилась возле фонтанчика с водой, надеясь, что он пройдет дальше, но нет, он тоже остановился, наблюдая, как я наклоняюсь, чтобы глотнуть воды.

- Кстати, я тут собирался спросить…

Поморщившись от ледяных брызг, летевших на меня от струи воды, я незаметно закатила глаза. Знаю я, что он сейчас скажет.

- Может, пойдем вместе? – поинтересовался он. Я лишь молча посмотрела на него. – Ну, на выпускной, - добавил он, подмигнув мне.

Пусть даже подруги и уверяли меня, что он классный и все такое, моей первой мыслью было закричать: «НЕТ! НИ ЗА ЧТО!» - а потом в ужасе сбежать. Но тут мой взгляд упал на «прекрасную» картину: Бритни Тейлор подкарауливает Мэттью возле его шкафчика, а затем вцепляется в него, как пиранья.

- Стерва, - вырвалось у меня, и Дельвин вздрогнул.

- Извини?

В моей голове завертелось множество картинок одновременно:

* Мэтт и Бритни танцуют на выпускном

* Танец, который они танцуют, медленный

* Они все ближе и ближе друг к другу

* Подружки Брит гогочут надо мной на весь зал, увидев, что я пришла одна

*Все пялятся на мой фингал

* Прекрасное платье, подаренное Хейли, пылится в шкафу

И…

* Мелани сказала, что я становлюсь похожа на Бритни

- Конечно, Дельвин.

Судя по всему, мой новоиспеченный кавалер ждал другого ответа и даже уже отрепетировал свою реакцию, потому что он понимающе закивал, глядя в пол, и забормотал:

- Да-да, конечно, я понимаю… Конечно, было бы весело, но я понимаю, честное слово… - тут он резко поднял голову. – Погоди.

Я мило улыбнулась. Дельвин захлопал глазами.

- Ч-что? Т-ты пойдешь… со мной?

- Лишь два условия, - указала я на него пальцем. – Ты никогда не называешь меня по фамилии, а еще я немножко поколдую над твоим видом.

- Над моим видом? – переспросил он. – Но я уже снял брекеты и ношу линзы, что еще-то нужно?

- Ох, Дельвин, Дельвин, Дельвин, - я демонстративно окинула его взглядом. – Тут еще оч-чень много работы!

Он помолчал, видно, до сих пор переваривая мое согласие, а затем кивнул.

- Как скажешь, Эйприл Бо… Э-э-э, в смысле, Эйприл. Я весь твой, как кукла Кена!

Он протянул мне руку, как бы подтверждая «сделку», но я лишь покачала головой.

- Обойдемся без рукопожатий.

Итак, это официально: я иду на выпускной с Дельвином МакДжерком. Моя жизнь кончена.