Http://www.phantastike.ru 3 страница

Рефлексы сработали раньше, чем СЏ успел осознать опасность. РњРѕРё РЅРѕРіРё толкнули тело вправо Рё РІ полете СЏ успел увидеть, как Майор долбанул РїРѕ шару РёР· гранатомета, Р° потом прошил его очередью крест накрест. Однако это РЅРµ остановило движения его желеобразного противника. Шар накатился РЅР° человека Рё РїРѕРґРјСЏР» его РїРѕРґ себя. Последнее, что СЏ увидел, было проваливающееся РІ студень ухмыляющееся лицо Майора СЃ кольцом РѕС‚ ручной гранаты РІ зубах.

Я прыгнул снова, уходя в кувырок.

Гранаты в руке и в подсумке Майора рванули почти одновременно. Взрывной волной меня ощутимо толкнуло в спину. Прокатившись по инерции пару метров на манер только что увиденного студенистого шара, я вскочил на ноги и выдернул из чехла нож. Автомат я бросил еще при первом прыжке — бесполезный груз без патронов, особенно если придется убегать со всех ног.

Убегать не пришлось. Все было кончено.

Я вложил нож в ножны и вернулся. Не для того, чтобы посмотреть на то, что осталось от долговца и глыбы студня. Мне нужно было подобрать автомат и пошарить по карманам Майора — если, конечно, после взрыва остались карманы.

Карманы остались и в них уже копался «адидас». При моем приближении он нехорошо ощерился и передернул затвор автомата. Видимо, он уже нашел чем накормить свое оружие.

— Вали отсюда, придурок, — процедил он. — Это мой хабар!

С этим трудно было не согласиться. Я слишком далеко отпрыгнул вместо того, чтобы спрятаться от разлетающихся осколков за телом одного из спутников, как это сделал «Адидас». Сейчас второй бандит валялся в траве с широко открытыми от удивления глазами, а по его зеленой бандане расползалось черное пятно.

Я знал, что «Адидас» прав, но мне стало интересно. Взрывы разорвали студенистый шар на несколько частей и сейчас каждая из них пульсируя и сокращаясь ползала по траве. Жуткое зрелище, хотя и завораживающее. Так же, как и то ли измочаленный осколками, то ли наполовину переваренный труп Майора. От него осталось немного — голова и кусок туловища. На его чудом сохранившемся лице застыла улыбка. А изо рта все еще торчало кольцо от гранаты, застрявшее в раскрошившихся зубах.

— Чего уставился? — проворчал «Адидас». — Сказано тебе — вали пока цел.

— Что это было? — спросил я.

— Перекати-поле. РўРѕ ли аномалия, то ли мутант, РЅРµ разберешь. Некоторые думают, что это РїРѕ РЅРѕРІРѕР№ мутировавшая псевдоплоть, трахнувшаяся СЃ изоморфом. Р’СЂРѕРґРµ как помесь, более совершенный вариант Рё того, Рё РґСЂСѓРіРѕРіРѕ. Появились Сѓ Болот РґРІР° выброса назад. Р—РѕРЅР° плодит СѓСЂРѕРґРѕРІ взамен сдохших. Р? каждый раз РІСЃРµ более жутких Рё живучих. РќРµ каждое перекати-поле удается разнести парой гранат. Разве только самому РІ него залезть РґР° подорваться как наш Майор, СѓРїРѕРєРѕР№ его Р—РѕРЅР°.

— Эволюция, — сказал я.

— Че-го? — опешил «адидас». — Это кто?

Я не знал что ответить. Слово пришло в голову само и что оно значит я тоже не знал. Но был уверен, что попал в точку.

— В общем так, дебил.

«Адидас» поднялся с колен и вытер руки о штаны. Я отметил, что на его штанах остались зеленовато-розовые разводы.

— РЇ тебе раз сказал, чтобы ты валил? РўС‹ РЅРµ РІРЅСЏР». РўС‹ захотел получить информацию. Р? получил ее. Так что РЅРµ обессудь, РІ Р—РѕРЅРµ РІСЃРµ имеет СЃРІРѕСЋ цену. Гони РјРЅРµ СЃРІРѕР№ РЅРѕР¶ Р·Р° время, которое СЏ потратил РЅР° тебя Рё топай отсюда РїРѕРєР° СЏ тебя РЅРµ пристрелил.

— Ты не сможешь, — покачал я головой.

— Что не смогу? Нож говорю гони!

— Ты не сможешь… пристрелить, — сказал я, глазами показывая на его руки, сжимающие автомат.

Видимо у перекати-поля был гуманный желудочный сок. Поэтому Майор до сих пор продолжал улыбаться, хотя его лицо уже понемногу стекало по костям черепа вниз. Как и пальцы «адидаса», которыми он уже никак не мог нажать на спусковой крючок.

— Эволюция, — повторил я. — Это наверно чтобы другие… мутанты или люди не чувствовали боли вот этим…

Я положил пальцы на лоб. Слова мне еще плохо давались и не все я мог ими объяснить.

— Р? РЅРµ убегали… РєРѕРіРґР° РёС… едят…, — добавил СЏ.

Но «Адидас» меня понял и без этого. Он с ужасом смотрел на свои руки и на то, как стекает с фаланг пальцев его растворенная плоть. Зря он, конечно, полез голыми руками в карманы Майора. Откуда-то я знал, что жадность до добра не доводит.

«Адидас» завыл. Тонко и протяжно.

Это могло привлечь новых мутантов. Р?ли людей. Р? неизвестно еще что хуже. Поэтому РјРЅРµ ничего РЅРµ оставалось, как вытащить РЅРѕР¶ Рё полоснуть РёРј РїРѕ горлу «Адидаса». Ему же лучше — РІСЃРµ равно ведь наверно жить без СЂСѓРє очень неудобно.

Автомат «Адидаса», магазины Рє РђРљРЎ, пистолет, патроны Рє нему Р° также непереваренные перекати-полем консервы СЏ аккуратно обтер карманом, оторванным РѕС‚ куртки «Банданы». РџРѕ клочкам материи, оставшимся РѕС‚ камуфляжа Майора было РІРёРґРЅРѕ — РєРѕРіРґР° шар был жив, его интересовала только органика. Впрочем, РѕРЅР° его интересовала Рё после смерти. РћРґРёРЅ РёР· полупрозрачных РєСѓСЃРєРѕРІ наполз РЅР° шею «Адидаса» Рё принялся словно РіСѓР±РєР° впитывать РєСЂРѕРІСЊ. Рљ нему шустро стали подтягиваться остальные. Р’РѕС‚ РѕРґРёРЅ РёР· РЅРёС… подполз поближе — Рё СЃ неприятным чавканьем воссоединился СЃ трапезничающим собратом. Следом еще РѕРґРёРЅ. Р? еще.

Я понял, что через несколько минут мне придется иметь дело с новым Перкати-полем. А гранат-то у меня не было. Поэтому наскоро подобрав то, что еще можно было подобрать, я поспешил убраться из этого беспокойного места. Последнее, что я увидел оглянувшись — это был солидный кусок студня, наползающий на ноги ожившего «Банданы», который, смотря прямо перед собой черно-кровавыми глазами, дергался, снова и снова пытаясь встать чтобы дотянуться до искореженной взрывом «Грозы» Майора.

* * *

Нож Странника можно было носить не только на поясе. Два ремешка, скрытые в специальном кармашке, позволяли пристегнуть ножны к руке. Что я и сделал — уж слишком большой интерес вызывала «Бритва» у тех, кто ее видел. После чего надел куртку. Конечно, достать нож не повредив рукав стало проблематично, но в случае чего и фиг бы с ним с рукавом. Куртка, как подсказывал опыт, в Зоне дело наживное…

РћРЅРё расположились РЅР° самой РєСЂРѕРјРєРµ леса. Грамотно расположились. РћС‚ стены деревьев РёС… отделял искореженный взрывом ржавый БТР, впритык Рє которому РѕРЅРё отрыли полнопрофильный РѕРєРѕРї СЃ приземистым бруствером. Четыре ствола перекрывали сектор РЅР° девяносто градусов, Р° ближайшие сто метров РґРѕ бруствера были СЃРІРѕР±РѕРґРЅС‹ РѕС‚ травы. РўРѕ ли скосили, то ли Перекати-поле пустили покататься. Р’Рѕ РІСЃСЏРєРѕРј случае незаметно Рє РЅРёРј РЅРµ подобраться. Да РјРЅРµ это Рё РЅРµ надо.

РњРЅРµ нужны были люди. Люди — это еда Рё патроны. Р? неважно как ты РёС… добудешь — РІ обмен РЅР° что-то или заберешь даром Сѓ мертвых. РќР° что менять необходимые РјРЅРµ вещи СЏ представлял слабо. Рђ даром Сѓ РЅРёС… РІСЂСЏРґ ли что возьмешь — СѓР¶ больно хорошо РѕРЅРё окопались. Даже спираль «егозы» РїРѕ верху БТРР° пустили чтоб сверху РЅР° РЅРёС… никто РЅРµ спрыгнул. РќРѕ люди — это жизнь. Независимо РѕС‚ того, хорошо или плохо РѕРЅРё окопались. Р? поэтому СЏ шел РїСЂСЏРјРѕ РЅР° РЅРёС….

Судя по движению двух стволов, заметили они меня давно. Но пока не стреляли. Это было хорошо. Значит, хотят поговорить. Что ж, поговорим. Вроде как последние слова дались мне почти без усилий.

— Стой!

Я остановился на границе выжженной земли. Все-таки не коса и не Перекати-поле. Огнеметом прошлись.

— Кто такой?

Голос был жутко противный, будто тупым ножом РїРѕ ржавому Р±РѕРєСѓ БТРР° провели. РЇ молчал. РњРЅРµ самому очень хотелось Р±С‹ узнать ответ РЅР° РІРѕРїСЂРѕСЃ, заданный РЅР° редкость мерзким голосом.

— Какая группировка?

Это было совсем непонятно.

— РќР° Р·РѕРјР±Рё РІСЂРѕРґРµ РЅРµ РїРѕС…РѕР¶. Немой что ли? — вполголоса предположил РґСЂСѓРіРѕР№ голос, РЅРµ намного приятнее первого. Р? выкрикнул: — Р?РјСЏ Сѓ тебя есть?

С этим было проще.

— Снайпер, — сказал я.

— Р?шь ты, крутое погоняло, — раскатисто хохотнул третий голос. — Р? чего СЏ РґРѕ такого РЅРµ додумался?

— Это потому, Угол, что ты не головой, а другим местом мыслишь, — скрипуче пояснил тот голос, который первым меня окликнул. — Ладно, Снайпер. От автомата магазин отсоедини, затвор передерни — и ходи сюда.

Я повиновался. Патрон, вылетев, упал на землю. Я подобрал его, вставил в магазин, после чего пристроил его в специальный чехол на камуфлированной штанине. Не очень удобно, когда сидишь, зато выдернуть — секунда времени.

— Вот, учись, Угол, как надо патроны беречь, — наставительно продолжил голос.

— А ты меня еще полечи куда бабе хрен совать, — огрызнулся тот, кого назвали Углом.

— Р? полечу, коли надо будет. Еще спасибо скажешь. Потому, как твоя скудная фантазия РЅР° эту тему может предложить крайне ограниченный набор действий.

— Ладно, базар окончен, — прервал дискуссию еще один голос, до этого молчавший. Принадлежал он небритой копии Майора, которая высунулась из-за бруствера. Копия прищурилась, отчего стала похожа на задумчивого бульдога и, оглядев меня с головы до ног, качнула головой.

— Перелезай.

Я перелез через бруствер и, скользя на спине по утрамбованной земле, съехал в траншею, отрытую в полный рост. Через мгновение я был обезоружен, по моим карманам прошлась ладонь величиной с лопату, после чего меня прижали лопатками к брустверу и оттянули веко. Копия Майора, как и ее оригинал, недолго занималась исследованием моего глаза.

— Блаженный, — констатировала копия.

Габаритный мужик в черной униформе с красными вставками на груди наверное, вряд ли приходился родственником покойному Майору. Но щекастая голова, посажанная на короткую шею, подозрительные, колючие глаза и широченные плечи выдавали в нем ту же породу профессиональных вояк, чьи манеры оставляют желать лучшего и судьба которых примерно одинакова.

Подчиненные командира, которого СЏ РїСЂРѕ себя так Рё окрестил «Копией», еще РЅРµ доросли РґРѕ кондиций начальника, РЅРѕ имели Рє тому РІСЃРµ задатки. Р?С… было трое. Р’ той же черной форме СЃ лычками РЅР° плечах РІ отличие РѕС‚ четырех мелких звездочек, рассыпанных РїРѕ погонам РљРѕРїРёРё. Крепкие, высокие, словно отштампованные РЅР° РѕРґРЅРѕРј станке. Сходство усиливали одинаковые черные маски РЅР° лицах, оставляющие открытими лишь СЂРѕС‚ Рё глаза.

— Чего помнишь? — спросила копия Майора.

Я перевел глаза на оружие, которое Копия небрежно держал в своей правой лапе.

— ВСС «Винторез», — сказал я. — Под специальные патроны СП-5 и СП-6. Предназначен для ведения бесшумной и беспламенной стрельбы на дальность до 400 м. Принят на вооружение в 87 году. Через год после…

РЇ зажмурился. Ощущение было болезненным, словно льющийся РёР· меня поток информации перерубили раскаленным клинком Рё клинок тот прошелся РїРѕ РјРѕРёРј глазам изнутри. Р? зачем СЏ выдал это «через РіРѕРґ после…»? После чего?

— Точно. Через год после Первого Взрыва, — сказал Копия. — А больше ничего не помнишь?

Боль в глазах прошла так же внезапно, как и началась. Я осторожно приподнял веки.

— Чего щуришься как китайский новобранец? Больше, говорю, ничего не помнишь?

— Не знаю, — пожал плечами я.

РЇ Рё правда РЅРµ знал. Сведения РѕР± оружии всплывали РІ голове РїРѕ мере того, как перед глазами появлялись новые образцы. Рђ еще СЏ знал, как РёРј пользоваться. Остальное тоже было узнаваемо — трава, солнце, люди… Р? мертвецы. Р? шар, катящийся РїРѕ полю. Возможно, СЏ РЅРµ видел этого ранее, РЅРѕ знал, что нужно СЃ РЅРёРјРё делать.

Как например сейчас.

Ощущение пришло внезапно. Словно СЃРѕ стороны моего левого РІРёСЃРєР° РєРѕ РјРЅРµ стремительно приближались РґРІРµ ледяные точки. Р?менно РґРІРµ. РЇ четко различал РёС…. РћРґРЅР° большая, другая поменьше. Рђ РЅРµ особенно далеко Р·Р° РЅРёРјРё чуть медленнее двигалась россыпь таких же точек.

Копия уже не держал меня, поэтому ничто не помешало мне рвануться, оттолкнуть одного из парней в маске и, припав к стационарному пулемету, дать короткую очередь.

С другой стороны бруствера раздался визг, перешедший в предсмертный хрип. В траншею свалилась собака. Слишком большая для того, чтобы инерцию ее бега погасила встречная пуля. Более мелкая осталась лежать за бруствером. На месте глаз твари, которая свалилась в траншею, зияли две пустые дыры, заполненные гноем. Третья дыра, еще не успевшая заполниться желтой вонючей жижей, была как раз между ними.

— Волна мутантов! — прорычал РљРѕРїРёСЏ. — Рассредоточиться! РћРіРѕРЅСЊ РїРѕ моей команде!

Парень, которого я оттолкнул, попытался в свою очередь оттолкнуть меня от пулемета, но рык Копии остановил его.

— Блаженный остается у пулемета! Угол, ведешь огонь из «Калаша»!

— Есть из «Калаша», — отозвался парень. В его голосе зучали обиженные нотки.

Однако через мгновение ему стало не до обид. Как и остальным.

Две безглазые собаки, которых СЏ почувствовал левым РІРёСЃРєРѕРј, просто были самыми резвыми. РўРѕ ли голод, то ли охотничий азарт, то ли Рё то Рё РґСЂСѓРіРѕРµ вместе послужили причиной того, что РѕРЅРё вырвались вперед РѕСЃРЅРѕРІРЅРѕР№ РіСЂСѓРїРїС‹ мутантов, несущихся РЅР° блокпост. Р’ РіСЂСѓРїРїРµ было СЃ полсотни особей, РІ которой ведущую роль играла чудовищная РїСЃРёРЅР°, РїРѕ размерам больше напоминающая небольшую лошадь, СЃ которой только что содрали кожу. Тварь неслась РЅР° нас Рё РІ отличие РѕС‚ тех собак, которые бежали СЂСЏРґРѕРј СЃ ней, РІ ее глазницах были глаза — черные, лишенные зрачков шарики СЃ сочащимися РєСЂРѕРІСЊСЋ остатками белков РїРѕ краям. Что такое лошадь СЏ РЅРµ знал, РЅРѕ сравнение РІ голову пришло именно такое. Автоматы РљРѕРїРёРё Рё его подчиненных поливали тварь свинцовыми очередями, РЅРѕ РѕРЅР° продолжала нестись вперед, РЅРµ обращая внимания РЅР° РєСѓСЃРєРё кровавой плоти, вырываемые пулями РёР· ее тела. РћРЅР° РЅРµ чувствовала боли Рё СЏ знал, что дырки РѕС‚ пуль причиняют ей беспокойство РЅРµ большее, чем РјРЅРµ комары. Только злят. Р? подогревают желание побыстрее убить назойливых тварей, вставших РЅР° пути ее стаи.

РЇ чувствовал это желание. Р?менно РѕРЅРѕ сплотило РІРѕРєСЂСѓРі черной собаки стаю более хилых безглазых собратьев. Ведь для РЅРёС… убийство — это еда. Рђ еда — это жизнь.

А что для меня убийство?

«Тоже жизнь», — подумал я, нажимая на спусковой крючок.

РЇ знал, что убить тварь можно лишь РѕРґРЅРёРј СЃРїРѕСЃРѕР±РѕРј. Р? что этот СЃРїРѕСЃРѕР± есть решение всей проблемы. Поэтому стоило ли тратить лишние патроны? РЇСЃРЅРѕ дело, что РЅРµ стоило.

Пулемет тявкнул дважды — и замолк.

— Стреляй, твою мать! — заорал РљРѕРїРёСЏ. Р? тут же добавил удивленно: — РќСѓ, РЅРё хрена себе!

Два черно-кровавых шарика взорвались РІ глазницах твари. РћРЅР° РїРѕ инерции пробежала еще несколько шагов, РЅРѕ РЅР° этот раз ее остановила очередь, выпущенная Углом. РўСЂСѓРї СЃ раскроенным черепом шлепнулся РЅР° землю, словно кровавый стейк РЅР° СЃРєРѕРІРѕСЂРѕРґРєСѓ. Р?менно это сравнение пришло РјРЅРµ РІ голову. Оставалось выяснить, что такое стейк Рё СЃРєРѕРІРѕСЂРѕРґРєР°.

С потерей вожака стая собак мгновенно превратилась в визжащий ком из лап, безглазых голов и тел, усеянных открытыми язвами и обрывками кожи. Задние напирали на передних, которые метались, потеряв направление движения, сбивали их с ног и падали сами. А всю эту кучу гнилой плоти поливали свинцом четыре автомата.

Дело довершила пара гранат, синхронно брошенных по команде Копии. Я выглянул из-за бруствера.

В десятке метров от меня разбитая, заросшая травой дорога превратилась в месиво из обрывков подрагивающей плоти, костей, крови и грязно-желтого гноя, перемешанного с землей и асфальтовой крошкой.

— Зачем? — спросил я. — После смерти вожака они бы и так разбежались.

Четыре пары глаз СЃ недоумением уставились РЅР° меня. Немая сцена продолжалась секунд десять. РЇ почти чувствовал, как РІ головах этих людей ворочаются РјРѕР·РіРё, переваривая информацию. Р?нтересно, что СЏ такого сказал, что РѕРЅРё СЃРёРЅС…СЂРѕРЅРЅРѕ выпали РІ ступор?

— Это Р—РѕРЅР°, парень, — наконец сказал РљРѕРїРёСЏ. — Р?ли РјС‹ мутантов, или РѕРЅРё нас. Видишь мутанта — стреляй РЅРµ раздумывая.

РЇ его РЅРµ РїРѕРЅСЏР». Зачем стрелять РІ существо, которое РЅРµ хочет тебя убить? РЇ видел, что РѕРЅ тоже РЅРµ понимает меня. РќРѕ это было неважно. РЇ хотел есть Рё эти люди могли дать РјРЅРµ пищу для того чтобы жить. Р? патроны для того, чтобы защищаться. Поэтому СЏ должен был подчиняться РёС… законам. РџРѕРєР° что.

РЇ РєРёРІРЅСѓР».

— Вот и хорошо, — сказал Копия. — Хоть ты и блаженный, но молодец, завалил-таки волкопса.

— Кого? — переспросил я.

— Вожака мутантов. За это будет тебе от Долга благодарность. В «Долге» долги отдают.

— Но товарищ капитан, — пробормотал Угол, — директива генерала Воронина…

— С генералом я сам поговорю, — отрезал Копия. — А ты голос будешь подавать, когда научишься как этот блаженный очередью в два патрона мутантам глаза вышиибать. Вопросы есть, товарищ солдат?

— Никак нет! — вытянулся в струнку Угол.

— О то-то ж. А теперь кругом — и на чистку пулемета.

— Опять я? — не выдержал Угол.

— Ты помолись Зоне, что я тебя под трибунал не отправил, — сказал Копия. — Третий сектор чей?

— Мой, — сник Угол.

— Стало быть, кто мутантов-то проворонил? Блаженному спасибо скажи.

— Спасибо, — процедил сквозь зубы Угол, бросив на меня взгляд, полный ненависти.

— Вот так-то лучше, товарищ солдат, — сказал Копия. — А теперь кругом и шагом марш выполнять приказание. А ты, блаженный, можешь пожрать и отдохнуть. Скоро смена придет и мы в казармы отправимся. Надеюсь, ты не против того, чтобы вступить в «Долг»?