Реальная чувствительность РПУ ограничена внутренними шумами приемника и внешними шумами, поступающими от антенны. Приемник характеризуется коэффициентом шума
, шумовой полосой
и коэффициентом передачи мощности
. Считаем, что в РПУ выполнено согласование по входу, т.е. 
Пересчитаем собственные шумы РПУ к его входу
и рассматриваем их как источник шума.
Суммарная мощность шумов на входе состоит из мощности внешних шумов, принятых антенной
, и мощности собственных шумов ЛТП, пересчитанных на его вход
.
,
где
- относительная шумовая температура антенны.
При таком учете собственных шумов сам РПУ можно представить в виде эквивалентной схемы рис. 2.5, состоящей из нешумящего РПУ и двух генераторов шума, подключенных к его входу. ОСШ на входе и на выходе нешумящего РПУ равны. Пусть на вход нешумящего приемника поступает сигнал минимальной мощности
, при которой обеспечивается заданное качество приема, т.е. значение
на выходе ЛТП.

Рис.2.5. Эквивалентная схема замещения РПУ
Из выражения для
находим чувствительность РПУ
. (2.5)
Выражение (2.5) получено для режима согласования источника сигнала (антенны) с входным сопротивлением ЛТП. При этом антенна отдает в приемник максимальную мощность сигнала, обеспечивая его повышенную чувствительность. Этот режим обычно и используется в дециметровом, сантиметровом и миллиметровом диапазонах волн.
Из (2.5) следует, что для улучшения чувствительности следует:
1. Уменьшать коэффициент шума, применив в ЛТП малошумящие устройства. Однако практически это даст результат только при сравнимых значениях величин
и
. На умеренно высоких частотах шумовая температура антенны может быть настолько велика, что снижением значения
желаемого результата не получить. В СВЧ диапазоне снижением
можно добиться значительного повышения чувствительности радиоприемного устройства.
2.Уменьшать относительную шумовую температуру антенны
, используя антенны с узкой диаграммой направленности.
3. Снижать пороговое значение ОСШ
, совершенствуя методы модуляции и демодуляции и применяя помехоустойчивые демодуляторы.
4. По возможности уменьшать эффективную шумовую полосу
. Эффективная шумовая полоса ограничена снизу шириной спектра принимаемого сигнала. Обычно
, для устранения межсимвольной интерференции выбирают
.