Глава 7

Закончив переговоры со штабом командования, руководившим операцией на Меркане, Залп присоединился к Скалолазу в их импровизированном передовом командном пункте. Оставшиеся трое бойцов спецотряда принимали участие в поисках, но выпускать из виду их командира Залп не собирался.

– Генерал Лорн и еще двое рыцарей пойманы в ловушку и убиты, – поделился он новостями со Скалолазом. – Очевидно, в двадцать втором полку больше нет солдат, подверженных уколам совести.

Скалолаз пропустил замечание мимо ушей.

– Вы доложили о произошедшем Верховному командованию?

Залп покачал головой:

– Но не думай, что я этого не сделаю. Как я уже говорил, все зависит от результатов поисков. Прямо сейчас я не хочу, чтобы твои действия бросали тень на мое подразделение.

– Вы что-нибудь выяснили о причинах, побудивших выдать такой приказ?

Несколько мгновений Залп пытался прикинуть, что из узнанного можно придать огласке.

– Из штаба сообщили, что четверо мастеров-джедаев предприняли попытку покушения на Верховного канцлера в его столичном кабинете. Причина покушения пока не ясна, но очень похоже, что джедаи давно замышляли захватить власть в Республике, а война была лишь средством, при помощи которого они намеревались воплотить свои замыслы.

Скалолаз был ошеломлен.

– То есть, Палпатин держал наготове подобный приказ лишь потому, что подозревал джедаев в нечистоплотности?

– Нет ничего необычного в том, чтобы иметь резервный план на случай непредвиденных обстоятельств. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой.

Скалолаз впал в раздумья.

– Ну а что думаете вы, коммандер, – ну... о поступке джедаев?

Залп ответил не сразу:

– Что касается меня, их измена лишь увеличивает реестр моих потенциальных противников. Иных мыслей по данному вопросу не имею.

Скалолаз задержал взгляд на Залпе:

– Знаете, среди солдат ходит слух, что джедаи приложили свою руку к созданию Великой армии. Выходит, джедаи надеялись, что мы встанем на их сторону, когда они предпримут свою попытку переворота? Или они хотели избавиться от нас при подходящем случае?

– Да откуда мне знать?

– Но, по всей видимости, они сделали свой ход слишком рано.

Залп кивнул.

– Даже сейчас в Храме джедаев на Корусканте кипит сражение. По слухам, количество погибших исчисляется тысячами.

– Я никогда не был на Корусканте, – задумчиво произнес Скалолаз, нарушив внезапно повисшую тишину. – Только на одном из внутренних миров столичной системы, где я проходил курс подготовки. А вы когда-нибудь были в столице?

– Только однажды. Еще до начала наступления на Внешнее кольцо.

– А кому вы сами предпочли бы служить, коммандер, – Палпатину или джедаям?

– Этот вопрос находится вне нашей компетенции, Скалолаз. Но когда война окончится, в проигрыше мы точно не останемся. Двенадцать лет назад я о таком и мечтать не смел, но теперь, когда джедаев вывели из игры, – не сомневаюсь – нас ждет хорошее повышение.

Скалолаз устремил взгляд к небу:

– Скоро стемнеет. Поисковые партии сильно рискуют нарваться на засады сепаратистов.

Залп пожал плечами:

– Мы выпустили более сотни поисковых дроидов. Вполне должно хватить, чтобы отловить троих джедаев.

Скалолаз презрительно хмыкнул:

– Вы должны знать не хуже меня, сэр, что джедаи слишком изворотливы, чтобы вот так просто попасться к нам в лапы.

– Согласен, – кивнул Залп. – И они уже наверняка обзавелись новым обмундированием.