Автоматическое действие АК основано на использовании энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола в газовую камеру.
При выстреле часть пороховых газов, следующих за пулей:
· устремляется через отверстие в стенке ствола в газовую камеру;
· давит на переднюю стенку газового поршня;
· отбрасывает поршень и затворную раму с затвором в заднее положение.
В переднее положение затворная рама с затвором возвращается:
· под действием возвратного механизма;
· затвор при этом досылает очередной патрон из магазина в патронник и запирает канал ствола;
· затворная рама выводит шептало автоспуска из-под взвода автоспуска курка;
· курок становится на боевой взвод;
· осуществляется запирание канала ствола поворотом затвора вокруг продольной оси вправо, в результате чего боевые выступы затвора заходят за боевые упоры ствольной коробки.
Если переводчик установлен на автоматический огонь, то стрельба будет продолжаться до тех пор, пока нажат спусковой крючок и в магазине есть патроны.
Если переводчик установлен на одиночный огонь, то при нажатии на спусковой крючок произойдет только один выстрел; для производства следующего выстрела необходимо отпустить крючок и нажать на него снова.