Электромагнитная волна – процесс распространения переменного электромагнитного поля.
Из теории Максвелла вытекает ряд важных свойств электромагнитных волн.
1. Электромагнитная волна является поперечной, то есть колебания вектора напряжённости электрического поля и вектора магнитной индукции протекают в направлении, перпендикулярном направлению распространения волны.
2. Колебания вектора напряжённости электрического поля и вектора магнитной индукции протекают синфазно в перпендикулярных направлениях.
3. Источником электромагнитных волн являются заряженные частицы, движущиеся с ускорением.
4. Скорость электромагнитной волны в вакууме:
с = 3·108 м/с.
Скорость электромагнитной волны, как и механической, определяют по формуле:
Для описания процесса переноса энергии волной введена величина интенсивность.
Интенсивность электромагнитной волны (плотность потока электромагнитного излучения) – отношение энергии, которую переносит волна через поверхность, перпендикулярную направлению распространения волны, к произведению площади этой поверхности на время переноса.
Теория Максвелла была подтверждена экспериментально в конце XIX века опытами немецкого физика Г. Герца.