Борьба Египта с врагами и утрата независимости

После смерти Тутанхамона (1337 до н.э.) военачальнику Хоремхебу почти за 30 лет своего правления (1333-1306 до н.э.) удалось преодолеть кризис в государстве. Он возглавил религиозное обновление и провел внутреннюю реорганизацию системы управления. В правление его последователей, фараонов XIX династии (1306 - 1186 до н.э.), Египет вновь стал "мировой" державой.

Самый известный правитель этого времени Рамсес II (1290-1224 до н.э.) прославился благодаря великолепным постройкам. Успешной была и его международная политика: он заключил мир с хеттами, которые разделили с Египтом господство в Передней Азии. Оживленное строительство в центральной части царства, однако, существенно ослабило его экономику. С запада Египту угрожала Ливия, а с севера — так называемые "народы моря", имевшие опорные пункты на Крите и других островах в Эгейском море. Хотя последний значительный фараон Нового царства Рамсес III (1184-1153 до н.э.) выстоял в борьбе с ливийцами и "народами моря", но уже при его преемниках кризис центральной власти становится необратимым. В период правления слабой XXI династии (1070-945 до н.э.) возвышаются жрецы Амона в Фивах, что приводит к распаду Египта на два государства: Южный Египет с центром в Фивах, где власть принадлежала верховному жрецу Херихору, и собственно владения фараона, расположенные в северовосточной части дельты Нила. В X в. до н.э. в провинции Нубия возникло царство Куш, которое находилось под сильным влиянием египетских фараонов. В VIII в. до н.э. правители Куша завоевывают г. Мемфис и господствуют в долине Нила. В 671 г. до н.э. Мемфис захватил ассирийский царь Асархаддон, а в 663 г. до н.э. ассирийцы разрушили Фивы.