Строители пирамид Древнего царства

С восшествием на престол царей III династии около 2640 г. до н.э. Древнее царство переживает расцвет, особенно в период правления Джосера (2620-2600 до н.э.). Символом величия фараона стала ступенчатая пирамида в Саккаре высотой 60 м. Это строение — образец египетской монументальной каменной архитектуры, достигшей своего совершенства во времена правления фараонов IV династии — Хеопса, Хефрена и Микерина, построивших грандиозный комплекс пирамид в Гизе. Монументальные строения дают представление не только о том, как были организованы совместные работы в Египте (строили пирамиды во время разлива Нила, когда у земледельцев не было возможности трудиться на полях), но и о его экономической мощи, государственном устройстве и роли религии в жизни египтян, которые верили, что богоподобный фараон, находясь в гробнице, мог еще оказывать влияние на своих подданных. Правление IV династии завершилось около 2465 г. до н.э. борьбой за престол, приведшей к ослаблению власти фараона. При первых фараонах V династии в политической и религиозной сферах произошли коренные изменения: верховное положение в иерархии богов занял бог солнца Ра, и возросло значение его святилища в г. Гелиополе. Фараон воспринимался уже не как бог Гор в человеческом обличье, а как сын бога. К концу правления фараонов V династии (2325 до н.э.) произошел очередной переворот в религиозных представлениях: с возвышением бога Осириса фараона стали отождествлять и с этим богом плодородия и загробного мира. Особое внимание к религиозной сущности фараона, однако, ослабляло его политическую власть. А номархи и жрецы, получая все больше привилегий, становились фактически независимыми от него. В условиях натурального хозяйства и нарастающей децентрализации Египет теряет налаженную систему управления и превращается в раздробленное государство. Однако торговые и военные экспедиции в Ливию, Сирию, в легендарную страну Пунт на Африканском Роге и даже в Трою, в Малой Азии, демонстрировали соседям сохранявшуюся мощь и силу.