Династия Цинь

Ин Чжэн принял титул Цинь Шихуанди ("Первый император династии Цинь") и создал централизованное деспотическое государство. Вся власть сосредоточилась в руках императора, который весьма решительно защищал ее от внутренних и внешних врагов. Для обороны северных рубежей от набегов кочевников-сюнну (вероятно, гуннов) он начал в 214 г. до н.э. перестройку уже существовавшего пограничного укрепления в Великую Китайскую степу. Строительные работы, в которых было обязано участвовать все население от 23 до 56 лет, в том числе осужденные и рабы, явились одновременно средством занять трудом многочисленную армию.

Цинь Шихуанди провел важную административную реформу: разделил территорию страны на административные округа, управляемые назначенными непосредственно императором чиновниками.

Чтобы уменьшить опасность сосредоточения власти в руках местных аристократов, им было предписано жить в столице, вдали от своих владений. Поскольку Цинь Шихуанди хотел, чтобы его считали основателем Китая, он приказал сжечь все прежние книги по истории, особенно книги Конфуция. И хотя утаивание таких книг грозило смертью или принудительными работами на строительстве Великой стены, некоторые все же сохранились или же их содержание передавалось устно. Не удалась Цинь Шихуанди и попытка стать основателем династии "десяти тысяч поколений". После его смерти вспыхнули массовые восстания, глубинная причина которых коренилась в жестокости его режима, и через пять лет после кончины "первого императора" династия Цинь прекратила свое существование. Наиболее ярко свидетельствует о могуществе Цинь Шихуанди его гробница, открытая в 1974г. Вечный покой императора охраняли 7000 керамических фигур воинов, коней, боевых колесниц, выполненных в натуральную величину.