Масове виробництво й стрічковий конвеєр

Звернемось тепер до іншої сторони сучасного виробництва – до безперервно-потокового виробництва, яке частіше відоме як складальна лінія. Цей спосіб у повному своєму розвитку характеризується тим, що кожна деталь (вузол) проходить через ряд позицій (робочих місць), причому в кожній такій позиції над нею здійснюється одна або декілька операцій.

Весь завод стає добре організованою виробничою одиницею, де сировина поступає в потік в ряді точок (робочих місць), а виріб на різних етапах виробництва переміщується за декількома потоками, що поступово зливаються в загальний потік, поки на краю головного конвеєра з нього не зійде (наприклад) автомобіль, готовий до випробувань і відправки.

Елементи такої схеми ідуть у глибину ХІХ ст. Їх можна побачити, наприклад, на фабриці Британського адміралтейства (1883 рік) з випічки морських галет. Машини змішували тісто й виконували ряд інших операцій, але головне нововведення на цій фабриці полягало в тому, що виріб переходив від робітника до робітника на підносах, що пересувалися на роликах.

Автоматична лінія в закінченому вигляді вперше була пущена в експлуатацію в 60-х роках ХІХ століття в Цинциннаті (США), але не для складання машин, а для розділення свинячих туш у виробництві м’ясних консервів. Свинячі туші по підвісному конвеєру проходили повз ряд робітників, кожен з яких здійснював один розріз або відрізав чітко визначену частину туші. На цьому м’ясокомбінаті був упроваджений ряд хитросних пристроїв, у тому числі автоматичні ваги, що зважували туші без їх зняття з конвеєра. Більш повний розвиток лінія розділення туш одержала в 80-ті роки. Вона навіть включала пристрої для автоматичного захвату живої свині за задню ногу, подачі її на конвеєр і в забійне відділення. Для всього цього достатньо було 30 секунд. Така ж ефективність забезпечувалась на всіх дільницях лінії. На цій лінії відходів не було: використовувалось абсолютно все, що могла дати свиня. Жартома навіть говорили, що тут навіть передсмертний вереск свині уловлювали для переробки його в заводський гудок.

На засадах, близьких до автоматичної лінії, в 90-х роках було налагоджено виробництво в США залізничних товарних вагонів. І все ж у повністю завершеному вигляді в машинобудуванні цей спосіб пов’язується з виробництвом автомобілів.