Традиционно правосознание рассматривается как одна из форм общественного сознания, которая существует наряду с политическим, нравственным, эстетическим и религиозным сознанием. Как особая форма общественного сознания п р а в о е с о з н а н и е представляет собой систему знаний, оценок, настроений и чувств, выражающих отношение к праву, действующему законодательству и юридической практике.
Элементами структуры правосознания считаются правовая идеология, связанная с действующим правом, которая включает в себя правовые взгляды, идеи и представления, принципы и правовая психология, выражающая отношение к действующему праву в форме настроений, чувств, эмоций и переживаний.
Данная модель в большей степени характеризует нормативное сознание, чем правосознание. Правосознание как действующий феномен имеет мало общего с моделью нормативного сознания.
П р а в о с о з н а н и е представляет собой осознанное и духовное правочувствование, которое проявляется в признании ценности права и в стремлении к справедливости.
Нормативное сознание, напротив, признает только силу закона, видит в правовых предписаниях средство обуздания индивидуальных притязаний и стремится использовать право как в целях защиты, так и нападения.
Существует несколько классификаций правосознания:
1. По характеру субъектов правосознание может быть массовым, групповым, индивидуальным.
Массовое правосознание отражает общественное мнение в отношении роли и ценности права в жизни общества и проявляется в правовых взглядах, идеях, представлениях и правовых установках» поддерживаемых обществом.
Групповое правосознание выражает специфику правового сознания конкретных социальных групп.
Индивидуальное правосознание представляет собой систему познавательных, ценностных и мотивационных элементов, характеризующих отношение личности к праву и правовым явлениям.
2. В зависимости от у р о в н я выделяют три вида правосознания: эмпирическое (обыденное), профессиональное (юридическое) и доктринальное (научное).
Наименее глубоким является обыденное правосознание. Правовые знания на этом уровне ограничены личным опытом и житейскими устремлениями. Знания имеют фрагментарный, зачастую поверхностный и бессистемный характер. Отношение кправу противоречиво и во многом зависит от господствующих настроений и сиюминутных эмоций. В бытовом правосознании преобладают психологические элементы.
Профессиональное правосознание включает в себя программные юридические знания и предметно-деловое отношение к праву, которое проявляется в умении грамотно реализовать правовые нормы и качественно применить правовые навыки.
Доктринальное правосознание имеет концептуальный характер. Его содержание составляют глубокие правовые обобщения, правовые идеи и теории. Отличительными свойствами доктринального правосознания являются целостность, системность, способность к прогнозированию. Отношение к праву и правовым явлениям у носителей доктринального правосознания обусловлено теоретическими воззрениями.
Правосознание выполняет несколько функций: регулятивную, познавательную, оценочную и прогностическую.
Наиболее важной функцией правосознания является регулятивная. Чем выше правосознание, тем крепче законность и правопорядок в обществе и, напротив, чем ниже правосознание, тем больше совершается правонарушений.
Познавательная функция правосознания проявляется в качественном овладении правовыми знаниями, умениями и навыками.
Оценочная функция правосознания проявляется в определенном отношении к праву. Это отношение по своему характеру может быть положительным, отрицательным, двойственным либо индифферентным (равнодушно безразличным). В любом случае сознательно-волевое отношение к праву реализуется в практических действиях либо в бездействии индивида.
Прогностическая функция правосознания заключается в умении предвидеть результаты правотворческой, правоприменительной, научной, правомерной и неправомерной деятельности.