Зарождение феодализма и его основные черты

К середине 9в. на территории, заселенной славянскими общностями, начались формироваться раннефеодальные княжества. В них были свои княжения, которые складывались из волостей, бывших родовых общин. Каждая волость имела свое вече и своего князя с дружиной. Вече (народному собранию) принадлежала законодательная власть в волости, вече выбирало князя, объявляло войну и заключало мир. Волосные князья осуществляли исполнительную власть, охраняли территории волостей, совершали военные походы.

Основа хозяйства всех княжеств – земледелие и скотоводство. Самостоятельные крестьянские семьи селились небольшими селами (весями). Административный и религиозный центр некоторых весей – большое село (погост). Жильем служили небольшие срубы или полуземлянки с глинобитными печами. Земледельческое население было организовано в общины – «верви», «миры». Основную массу крестьян составляли зависимые от феодала крестьяне-смерды, рядовичи, изгои и др. На другом полюсе феодального общества находились князья и феодалы. Существовали различные формы феодального землевладения – вотчина (владение землей, усадьбой и крестьянами с правом продажи земли); поместное (передача крупным феодалам земли во временное пользование за службу без права наследования).

Класс феодалов имел иерархию – великий князь, князья, феодалы.

Успехи в сельском хозяйстве создали условия для отделения ремесла и торговли от земледелия. Местом концентрации этих видов хозяйства являлись города. В это время наблюдается рост городов и их численности (Полоцк, Туров, в 11в. еще 12 городов – Брест, Витебск, Пинск, в 12в. – еще 17 городов – Слуцк, Гродно, Борисов и т.д.).

Очень распространенным был путь возникновения города из феодального замка (Волковыск). Также большая группа древних белорусских городов была основана князьями: Браслав, Борисов, Заславье, Каменец, Гродно (пограничные крепости).