Локализация Белой и Черной Руси и этимология этих терминов

Согласно концепции Пилипенко о предках белорусов, в результате широкого расселения славян и смешения их с восточными балтами образовались не беларусы, а первоначальные восточнославянские этнические общности кривичей, дреговичей, радимичей. Это произошло в 9-10вв. Затем в конце 10 – начале 11в. вместе с другими общностями кривичи, дреговичи и радимичи консолидировались в новую общеславянскую этническую общность, для которой были характерны общевосточнославянский язык, общая материальная и духовная культура. Их территория получила название «Русь». Именно с этого времени в отношении к территории Беларуси, как и к соседним восточнославянским землям, начало использоваться название «Русь», а население стали называть русами, русичами, русинами, рускими.

Этническая территория не была однообразной: она делилась на регионы, которые не совпадали с ранними этническими территория первоначальных восточнославянских этнических общностей. Территория Беларуси по локальным особенностям языка и культуры входила в две диалектно-этнографические общности – полесскую и подвинско-днепровскую. Кроме общего названия «Русь» за юной частью территории Беларуси укрепилось название «Полесье», за центральной и северной – «Белая Русь».

В исторических документах 12в. термин «Белая Русь» использовался в отношении Владимиро-Суздальского княжества, а в 13-16вв. – Московских, Смоленских и Псковских земель. В отношении Беларуси этот термин сначала относился только к подвинско-днепровскому региону Западную часть белорусской этнической территории долгое время называли «Черная Русь». по Татищеву, граница Черной Руси на севере доходила до р. Вилии, на востоке – примерно до Березины, на юге – до Припяти, на западе – до Буга. Название «Черная Русь» в отечественных источниках упоминается не раньше первой четверти 13в. (1284). Первоначально так называлась юго-западная часть территории современной Украины, тогдашняя Галицкая земля. В западноевропейских источниках название «Черная Русь» встречается не раньше 14-15вв. и используется для обозначения самых западных земель Руси, которые граничили с Ливонией, Литвой и Польшей. Как название западной этнической территории Беларуси (в частности, Белорусского Понеманья) термин «Черная Русь» начинает закрепляться в конце 16-17вв.

Название объясняется по-разному. Чаще всего ее рассматривали как противоположность названию «Белая Русь». некоторые ученые считали (С. Соловьев), что первоначально название «Черная Русь» обозначала зависимую территорию. Черный цвет рассматривается приверженцами этой концепции как символ зависимости, белый – как символ самостоятельности.

Заслуживает внимания следующее объяснение этого названия. Оно было дано балтами. Согласно балтской традиции, черный цвет символизирует запад, а белый – Восток. В связи с этим самую западную часть Руси (верхнее Понеманье) стали называть Черной Русью, а восточную (Поднепровье) – Белой Русью. Первоначально эти названия обозначали географические направления.