Термин «герменевтика» произошел от греческого слова, означающего «разъясняю, истолковываю». В основе этого термина лежит имя древнегреческого бога Гермеса — бога красноречия и вестника богов, передающего людям сообщения богов и истолковывающего их1.
Центральная проблема герменевтики — это проблема понимания.
Развитие герменевтических идей шло на протяжении длительного времени — начиная с эпохи Древнего мира (см. табл. 116 и схему 184). Это привело к появлению в XX в., с одной стороны, общей герменевтики как особой гуманитарной дисциплины, а с другой — философской герменевтики как особого направления в философии.
На становление как общей, так и философской герменевтики решающее влияние оказали исследования Ф. Шлейермахера (1768— 1834) и В. Дильтея (1833—1911).
Философская герменевтика сформировалась во второй половине XX в., и ее основы были заложены в работах немецких философов М. Хайдеггера и Х.-Г. Гадамера.