Какие изменения произошли в социально – экономической сфере

В эпоху «детства» Европы произошёл важнейший сдвиг в экономической жизни – это переход к феодализму. И этот процесс развивается при самом активном участии варваров – такой путь называется - синтез, т. е.(с греч. -соединение, сочетание) – это соединение римских традиций и варварских. Как это происходило? Рядом с римскими поместьями, где трудились крестьяне – арендаторы и рабы, посаженные на землю, селились германские общины. Члены этих общин имели участки земли, которые можно было продавать, дарить и т.д. В коллективной собственности оставались только леса, пастбища, реки. Так зарождались два класса феодального общества: феодалы – собственники земли, и крестьяне, получавшие землю от феодалов. Между ними нечто вроде взаимного договора: феодал не мог обойтись без крестьян, а крестьяне не имели собственной земли, кроме того, они остро нуждались в ту неспокойную эпоху в военной защите. Но феодализация общества проходила в разном темпе: в Галлии VIII в., в Италии X в., Британии XI в, в Германии XII в.

Что помогало западноевропейским государствам развиваться приблизительно в одном направлении.

В первое время Западная Европа состояла из ряда разобщённых варварских королевств, где кроме германских племён проживало ещё и римское население. Были попытки возродить Римскую империю – это Франкское королевство при Карле Великом 768 – 814 гг., но после его смерти распалось, что послужило началом истории Франции, Германии и Италии. Другая попытка возродить Римскую империю предпринята германским королём Оттоном I – это Священная Римская империя. Но всё таки основная тенденция политического развития Европы – это выделение самостоятельных национальных государств. Это был длительный и мучительный процесс, сопровождавшийся войнами и переделами границ, процесс, который не завершился даже на исходе средневековья. И хотя империя Карла Великого и Оттона I распались, но они утвердили в сознании людей идею о связи молодой западноевропейской цивилизации с её великим предшественником – Римом. Большую роль в формировании идеи единства западноевропейской цивилизации играла церковь – римско - католическая, которая вкладывала в сознание людей идею о существовании особого христианского мира. Но главным источником единства были общие корни: наследие античности и наследие варварского германского мира.