Особый интерес представляют так называемые непальпируемые лимфатические узлы. По данным литературы, процент «скрытых» метастазов составляет от 30-40%. Единственным подтверждением их существования является эхографическое изображение. На фоне окружающих тканей четко определяются единичные или множественные дополнительные образования небольших размеров (до 3-4 см) округлой или овальной формы, гипоэхогенные, с четкими ровными контурами. При слиянии нескольких узлов в конгломерат форма становиться полициклической, часто встречаются участки некроза (анэхогенные зоны). Морфологическое подтверждение «субклинических» метастазов удается получить лишь в 60-75% случаев, так как специальной маркировки лимфатических узлов во время операции не производится.
Морфологическая верификация изменений в данных лимфатических узлах возможна при заборе материала под УЗ-наведением, т.е. при пункции под контролем эхографии.
Ультразвуковой контроль позволяет получить достаточное количество материала для цитологического исследования, а также уменьшить число неудачных пункций. По данным литературы, получение клеточного материала при пункции под контролем эхографии позволяет повысить точность диагностики с 86% (только для пункций) и с 81% (только для цитологии) до 90%.