Программное обеспечение (ПО) превращает электронное оборудование в интеллектуальную систему – компьютер, который является электронно-вычислительной машиной, предназначенной для передачи, хранения и обработки информации. Физически компьютер представляется содержимым системного блока, а системный блок с периферией (клавиатурой, мышью, монитором и т.д.) составляет компьютерную (вычислительную) систему (КС). ПО, в общем случае, можно подразделить на системное (СПО), прикладное (ППО) и инструментальное программное обеспечение (ИПО).
Системное ПО.
СПО – комплекс программ, которые обеспечивают управление компонентами КС (процессором, оперативной памятью, устройствами ввода-вывода и т.д.) и интерфейс между аппаратурой и ППО. Назначение – осуществление связи между КС и пользователем; критерий качества – удобство работы пользователя с КС. СПО ориентировано на особенности архитектуры КС.