Первая индустриальная революция опиралась на широкое использование существовавших до этого знаний. Она началась в последней трети XVIII в. и характеризовалась заменой ручных инструментов машинами.
Вторая индустриальная революция – после 1850 г. – характеризовалась решающей ролью науки в развитии инноваций. С ней связано изобретение двигателя внутреннего сгорания, использование электричества, создание химической промышленности на базе научных достижений, распространение телеграфа и изобретение телефона.
Нынешнюю технологическую революцию - с 80-х гг. 20 в. - характеризует не только центральная роль знаний и информации, но, главное, применение знаний и информации к генерированию знаний и устройствам, обрабатывающим информацию и осуществляющим коммуникацию, в кумулятивной петле обратной связи между инновацией и направлениями использования инноваций.
Четвертая информационная революция.
1-я – изобретение письменности (5-7 тыс. лет назад)
2-я – (середина XV в) изобретение книгопечатания (Гуттенберг, 1450-1455)
3-я - (конец XIX в) изобретение электричества и телеграфа, телефона (1878), радио, устройств, позволяющих передавать и накапливать информацию.
4-я – (70-е гг. XX в.) микропроцессорная технология и изобретение персонального компьютера.