Цикл как единое целое

Жизненный цикл программы (рис. 6.1), кроме создания программы, включает в себя цикл, состоящий из ее использования и модификации. Такую схему можно применять и по отношению ко многим промышленным товарам. Различие же состоит в том, что в случае других продуктов этап модификации скорее можно назвать этапом починки или ремонта, поскольку эти продукты переходят от использования к модификации, когда их части изнашиваются.

Программное обеспечение не изнашивается. Оно переходит к этапу модификации, потому что обнаруживаются ошибки, потому что меняется область применения программы, что требует соответствующих изменений в программе, или потому что изменения, внесенные во время предыдущей модификации, привели к ошибкам в работе. Например, изменение налогового законодательства может потребовать модификации программ, вычисляющих подоходный налог, и часто эти изменения могут оказать неблагоприятное воздействие на другие части программы, что может обнаружиться только со временем.

Вне зависимости от того, почему начинается этап модификации программы, программист (часто не автор этой программы) изучает исходную программу и документацию к ней, пока не поймет ее всю или, по крайней мере, ее релевантную часть. В противном случае любое изменение программы может создать больше проблем, чем оно призвано решить. Понимание программы представляет собой нелегкую задачу, даже если она хорошо продумана и снабжена всей необходимой документацией. В действительности, именно на этом этапе программа часто выбраковывается под предлогом (который часто оказывается правдой), что легче создать новую систему с нуля, чем удачно модифицировать существующий пакет программ.

Опыт показал, что дополнительные усилия при разработке программы могут значительно облегчить ее модификацию. Например, при обсуждении операторов описания данных в главе 5 мы показали, что в программе вместо значения 645 лучше использовать имя Airport Alt, объясняя этот тем, что если потребуется внести какие-либо изменения в программу, то изменить значение, присвоенное переменной, будет легче, чем найти и заменить все значения 645, встречающиеся в программе. В свою очередь, большая часть исследований в области разработки программного обеспечения посвящены стадии разработки, при этом цель этих исследований состоит в том, чтобы найти оптимальное соотношение усилий, затрачиваемых на создание программы, и результатом, который они дадут.