В соответствии с современными взглядами, при развитии разных видов новообразований выделяют следующие причины опухолевой трансформации клеток.
1. Механические факторы: частая, повторная травматизация тканей с последующей регенерацией.
2. Химические канцерогены: местное и общее воздействие химических веществ. Наиболее яркие примеры: рак мошонки у трубочистов (воздействие сажи), плоскоклеточный рак легкого при табакокурении (воздействие полициклических ароматических углеводородов), мезотелиома плевры при работе с асбестом и пр. Физические канцерогены: УФ-облучение (особенно для рака кожи), ионизирующее облучение (опухоли костей, щитовидной железы, лейкозы).
3. Онкогенные вирусы: вирус Барр — Эпстайна (роль в развитии лимфомыБеркета), вирус Т-клеточного лейкоза (роль в генезе одноименного заболевания) и пр.
Особенность полиэтиологической теории еще и в том, что само воздействие внешних канцерогенных факторов еще не вызывает развития новообразования.
Для возникновения опухоли необходимо наличие и внутренних причин:
4. генетической предрасположенности и определенного состояния иммунной и нейрогуморальной систем.