К абсолютным показаниям относятся такие случаи, когда отказ от переливания крови может привести к резкому ухудшению состояния больного или к смертельному исходу: острая кровопотеря (более 15% от ОЦК), травматический шок, тяжелые операции, сопровождающиеся обширными повреждениями тканей и кровотечениями.
Случаи, когда переливание крови играет лишь вспомогательную роль среди других лечебных мероприятий, считаются относительными показаниями. Это анемия, заболевания воспалительного характера с тяжелой интоксикацией, продолжающиеся кровотечения, нарушения свертывающей системы, снижения иммунного статуса организма, длительные хронические воспалительные процессы со снижением регенерации и реактивности, некоторые отравления.