Международная деятельность Церкви в первой половине 60-х годов

Советское государство, развернув компанию против Церкви, продолжало поддерживать её международные контакты, контролируя их с помощью соответствующих органов. Русская Православная Церковь по-прежнему активно участвовала в миротворческом движении, работе различных международных форумов.

Москву неоднократно посещали представители православных поместных Церквей. Так, в июле 1960 года, после своего избрания на первосвятительский престол, приезжал Католикос-Патриарх Грузии Ефрем II. В ноябре и декабре 1960 года Патриарх Алексий I совершил второе паломничество на Святую землю и к святыням Востока, встретился с Патриархами Константинопольским Афинагором, Александрийским Христофором, Антиохийским Феодосием VI, Иерусалимским Венедиктом, а также архиепископом Афинским Феоклитом.

В пасхальные дни 1962 года Патриарх Алексий побывал на Балканах и встречался с Патриархами Сербским Германом, Румынским Юстинианом и Болгарским Кириллом. В июне 1963 года на святой Афонской горе состоялось торжество, посвящённое 1000-летию афонского монашества. Делегацию Русской Церкви на этом торжестве возглавлял архиепископ Никодим (Ротов).

Всеправославные совещания. Как известно, со времени VII Вселенского Собора 787 года не проводилось общих Соборов православных Церквей. Константинопольский Патриархат предложил созвать Вселенский Собор в 1925 году в Иерусалиме в 1600-ю годовщину I Вселенского Собора «для рассмотрения разных вопросов первостепенной важности, разрешение которых является спешным и абсолютно необходимым». Поместные Православные Церкви, приветствуя саму идею, заявили о необходимости прежде созвать Предсобор из представителей всех автокефальных православных Церквей.

8-23 июня 1930 года в Ватопедском монастыре на Афоне заседала Межправославная подготовительная комиссия Предсобора. Представители РПЦ в её работе не участвовали. Комиссия составила список из 16 тем для обсуждения на Предсоборе в июне 1932 года. Однако намеченная встреча не состоялась.

После многолетнего перерыва в рамках подготовки к Всеправославному Собору в сентябре 1961 года на острове Родос состоялось I Всеправославное совещание. Оно определило основные направления работы предстоящего Собора: вера и догмат, богослужение, управление и церковный строй, взаимоотношения православных Церквей с остальным христианским миром, православие в мире, общебогословские темы, социальные проблемы.

10 мая 1962 года Священный Синод Русской Православной Церкви образовал комиссию во главе с архиепископом Никодимом (Ротовым) по выработке позиции Русской Церкви по означенным направлениям. В сентябре - октябре того же года на острове Родос состоялось II Всеправославное совещание, на котором было принято решение о начале богословского диалога с католической Церковью. Этому решению способствовали перемены в Католической Церкви, связанные с деятельностью нового папы - Иоанне XXIII(1958-1963). Они касались литургии, церковного права, богословия, а также отношений с православной Церковью, протестантами и нехалкидонскими Церквами.