Теории среднего уровня

Этот научный термин был введен в практическую деятельность исследователей американским социологом Робертом Мертоном. Теории среднего уровня занимают промежуточное положение между фундаментальными теориями и эмпирическим обобщением первичной социологической информации. Используя в целом идеи и терминологию, заимствованную из фундаментальных социологических теорий, теории среднего уровня формируют систему специфических понятий и определений, используемых только в данной области социологических исследований.

Социологи полагают, что выделение теорий среднего уровня создает целый ряд неоспоримых преимуществ, главные из которых:

· возможность создания прочной и удобной теоретической основы для исследований конкретных областей человеческой деятельности и отдельных составляющих социальных структур без использования громоздкого и излишне абстрактного понятийного аппарата фундаментальных теорий;

· осуществление тесного взаимодействия с реальной жизнью людей, которая всегда находится в поле зрения теорий среднего уровня, отражающих практические проблемы жизни общества;

· демонстрирование возможностей и убедительности социологических исследований в глазах менеджеров, ученых и специалистов несоциологических областей знания.

Все теории среднего уровня можно условно можно разделить на три группы:

- теории социальных институтов (изучающие сложные социальные зависимости и отношения);

- теории социальных общностей (рассматривающие структурные единицы общества - от малой группы до социального класса);

- теории специализированных социальных процессов (изучающие социальные изменения и процессы).

В каждой из выделенных групп содержится большое число теорий среднего уровня, которое увеличивается по мере углубления и развития изучения общества, по мере развития социологии как науки.

В настоящее время использование данных теорий среднего уровня для развития общесоциологических теорий связано с определенными трудностями, так как социологи, занимающиеся исследованием разных сторон жизни общества, используют различные научные подходы к изучению стоящих перед ними проблем (одни используют концепции, относящиеся к области теории конфликтов, другие - к области социального обмена, и т.д.). Это говорит о том, что фундаментальная социология еще не решила своих проблем и не выработала единого, синтезированного подхода к изучению общества.

Говоря о структуре социологического знания, следует выделить еще один уровень – метасоциологию.

Метасоциология:

- проводит анализ существующих эпистемологических и методологических структур социологии и ее различных компонентов – концепций, теорий, моделей, методов и т.д.

- анализирует роль и влияние социологии в обществе.

Отличие метасоциологии от социологии: объект исследования социологии - социальная реальность, общество, а объект метасоциологии – сама социология.

Другие понятия:

- “социология социологии”, Р. Фридрихс

- “рефлексивная социология”, А. Гоулднер