Ціллю мінімізації є знаходження мінімальної з тупикових ДНФ (КНФ), тобто знаходження мінімального покриття даної функції. Для цього необхідно побудувати всі можливі тупикові ДНФ (КНФ), використовуючи операції склеювання та поглинання для даної функції. Методика Карно і Вейча дозволяє виконати зазначені операції графічно.
Карта Карно для ДНФ (діаграма Вейча — для КНФ) є аналогом таблиці істинності, зображеній у спеціальній формі. Значення змінних розташовані у заголовках рядків і стовпців карти. Кожній конституенті одиниці функції відповідає одна клітка (комірка) таблиці. Нуль або одиниця в клітці визначає значення функції на даній інтерпретації. Значення змінних розташовані так, щоб сусідні (що мають спільну межу) рядки і стовпці таблиці відрізнялись значенням тільки однієї змінної. Тому запис інтерпретацій двох змінних у порядку (0, 0), (0, 1), (1, 0), (1, 1) неприпустимий, оскільки сусідні набори
(0, 1) і (1, 0) відрізняються значеннями обох змінних. У картах Карно інтерпретації двох змінних розташовуються у такій послідовності: (0, 0), (0, 1), (1, 1), (1,0). У цій послідовності перша та остання інтерпретації також відрізняються значенням тільки однієї змінної, тому перший і останній рядки (стовпці) таблиці вважаються сусідніми (протилежні границі таблиці вважаються співпадаючими). При такому розташуванні мінтер-ми, до яких застосовна операція склеювання, розташовуються у сусідніх клітках карти, і склеювання проводиться графічно за допомогою об єднання кліток у групи.
Карти Карно для функцій двох змінних мають вид таблиці 2х2, де стовпці відповідають значенням першої змінної, а рядки — значенням другої змінної. На рис. 4.1 зображено структури карти Карно, в клітках вказано відповідні мінтерми у виді формул з абстрактними змінними.
Структура карти Карно для функцій трьох змінних має вид таблиці 2 х 4, де стовпці відповідають всіляким наборам значень перших двох змінних, а рядки — значенням Oil третьої змінної (рис. 4.2). В клітках структури вказано відповідні мінтерми з абстрактними змінними.
Для конкретної булевої функції карта Карно заповнюється таким чином. У клітках, що відповідні інтерпретаціям, на яких функція дорівнює одиниці, записують одиниці. Ці клітки відповідають конституентам одиниці, що присутні у ДДНФ функції. В інші клітки записують нулі.
Розв'язок. Побудова карти Карно для заданої функції: поміщаємо одиниці до кліток, що відповідають мінтермам, які присутні в даній ДДНФ, і нулі — в решту кліток (рис. 4.3).
До конституентів одиниці, що відповідають будь-яким двом сусіднім кліткам, можна застосувати операцію склеювання, оскільки вони відрізняються тільки однією змінною. Зауважимо, що на карті Карно для функції трьох змінних кожна клітка має три сусідні клітки, на карті Карно для функції чотирьох змінних — чотири, на карті Карно для функції п'яти змінних — п'ять тощт. При цьому для кліток на карті Карно функції трьох змінних, розташованих у крайньому правому або у крайньому лівому стовпцях, сусідніми є клітки, що розташовані безпосередньо зліва (або справа), вище (або нижче) у сусідньому рядку, і крайня ліва (або права) у тому ж рядку. Як приклад на рис. 4.4 відзначено клітки, сусідні з клітками А і В.