Эргономика занимается комплексным изучением и проектированием трудовой
деятельности с целью оптимизации орудий, условий и процесса труда, а также
профессионального мастерства. Ее предметом является трудовая деятельность,
а объектом исследования - системы "человек - орудие труда - предмет труда -
производственная среда". Эргономика относится к тем наукам, которые можно
различать по предмету и специфическому сочетанию методов, применяемых в
них. Она в значительной мере использует методы исследований, сложившиеся в
психологии, физиологии и гигиене труда. Проблема состоит в координации
различных методических приемов при решении той или иной эргономической
задачи, в последующем обобщении и синтезировании полученных с их помощью
результатов. В ряде случаев этот процесс приводит к созданию новых методов
исследований в эргономике, отличных от методов тех дисциплин, на которые
она возникла.
Физиология труда - один из важнейших разделов медицины труда, разрабатывает нормативы по тяжести и напряженности трудового процесса с целью профилактики переутомлений, заболеваний. Трудовой процесс протекает в определенных условиях труда и тесно связан с гигиеной труда. Значительный вклад в развитие медицины труда, гигиены и физиологии труда внесли ведущие ученые. Ф.Ф. Эрисман (1842?1915) был первым профессором по гигиене труда в Московском университете, весомы его разработки по физиологи труда учащихся, профилактике их переутомлений и заболеваний.
Основоположником методологических основ в гигиене и физиологии труда является Г.В. Хлопин (1863-1929). В институте профессиональных болезней В.А. Левицкий (1867-1936) занимался первичной профилактикой как общих заболеваний, так и профессионально обусловленных, в том числе на основе физиологических исследований.