Сырая нефть и природный газ находятся в виде флюидов в пространстве пор осадочных пород.
Слой ила, содержащий разлагающиеся остатки растений и животных, называется материнский пласт. Материнский пласт включает темные морские сланцы и морской известняк. В результате постоянного сжатия материнского пласта, который содержит органические отложения, повышение давления и температуры приводит к тому, что нефть и газ начинает выходить наружу из материнского пласта и накапливается в прилежащих проницаемых пористых породах, таких как песчаники, известняки, доломиты. Эти породы являются хранилищами углеводородов и называются породы – коллектора.