Определением, разработкой и внедрением стандартов в области глобальных сетей занимаются следующие организации.
- Международный телекоммуникационный союз (International Telecommunication Union, ITU), ранее — Международный консультативный комитет по телеграфии и телефонии (Consultative Committee for International Telegraphy and Telephony, CCITT).
- Международная организация по стандартизации (International Organization forStandardization, ISO)
- Рабочая группа по инженерным проблемам Internet (Internet Engineering Task Force, IETF).
- Ассоциация электронной промышленности (Electronic Industries Association, EIA).
Стандарты глобальных сетей обычно описывают требования канального и физического уровней.
Протоколы физического уровня WAN описывают, как обеспечить электрическое, механическое, операционное и функциональное подключение к WAN-сервисам. Как правило, эти сервисы предоставляются провайдерам и услу г глобально й сет и (WAN service providers), например, региональными и национальными операторами связи, почтовыми, телефонными и телеграфными агентствами.
Протоколы канального уровня WAN описывают, каким образом кадры переносятся между системами по одному каналу передачи данных. Они включают протоколы, обеспечивающие работу через службы двухточечной и многоточечной связи, а также службу множественного доступа по коммутируемым каналам типа Frame Relay.