ПОХИЩЕНИЕ «МОННЫ ЛИЗЫ»
Тогда, в 1911 году, новость произвела впечатление разорвавшейся бомбы, и газеты сообщили о ней на первых полосах. Полиция перекрыла дороги, ведущие из Парижа, все гавани и железнодорожные станции. Газеты, не надеясь на полицию, сулили огромные награды нашедшему картину, обещая не выдавать его. Но таинственный похититель молчал.
Через два года после случившегося крупный флорентийский антиквар и торговец Альфред Гери получил письмо от некоего Винченцо Леонарди из Парижа, предлагавшего ему купить шедевр Леонардо да Винчи. Гери принял письмо за розыгрыш и лишь в декабре решил поддержать шутку и ответить тезке знаменитого художника.
Каково же было удивление Гери, когда 10 декабря К. нему в контору явился одетый во все черное щуплый человек лет тридцати, который назвал себя «тем самым» Леонарди и предложил сделку.
В тот же вечер Леонарди был арестован. При аресте он вел себя спокойно и после некоторых колебаний сообщил,
что его настоящее имя Винченцо Перуджа (Vincenzo Perugga), по профессии он маляр и шесть лет назад приехал в Париж на заработки.
Перуджа сразу признался в воровстве и рассказал, как все было. Одно время он с артелью малярничал в Лувре и в свободные часы подолгу простаивал перед шедевром Леонардо. В памятный понедельник он вместе с другими рабочими вошел в музей, проник в пустой зал и беспрепятственно вынес картину на черную лестницу. Там он ее освободил от рамы и, зажав подмышкой, прошмыгнул мимо ворот.
Самыми удивительными были мотивы, которыми Перуджа объяснял свой поступок. «Простаивая часами перед картиной,— рассказывал он,— я все больше возмущался Наполеоном, который украл этот шедевр в Италии, и, наконец, во мне укрепилось решение вернуть родине наше национальное достояние». И хотя довод был нелепый, суд приговорил вора к смехотворно малому сроку, который Перуджа отбыл уже во время следствия.
Так закончился один из эпизодов полной приключений жизни знаменитого портрета, чья судьба способна вызвать интерес, достойный загадочной улыбки героини великого художника.
the abduction of Mona Lisa; to have the effect of a bomb shell; to be a front-page sensation; to close the roads;
to promise a reward; not to betray; mysterious; a Florentine art dealer; Alfred Qeri; Vincenzo Leonard!;
with an offer; Leonardo da Vinci; a masterpiece; to take smth. for a joke; a namesake; a puny little man; to strike a bargain; to give one's real name; a house-painter;
to plead guilty to theft; the Louvre; a memorable Monday; unhindered; backstairs; to slip through the gates; to become indignant; to become firm in one's decision;
national property; incongruous; to sentence to a term of imprisonment; to expire; investigation; to arouse interest; enigmatic smile