Способность какого-либо вещества проводить электрический ток называется электропроводностью. В отношении электропроводности все вещества — твердые, жидкие и газообразные — могут быть подразделены на три группы:
Проводники — вещества, обладающие высокой электропроводностью. К ним относятся все металлы, уголь, графит, водные растворы кислот, щелочей и солей.
Диэлектрики — вещества, обладающие весьма малой электропроводностью. К ним относятся такие материалы, как стекло, фарфор, слюда, резина, многие пластмассы (полиэтилен, полихлорвинил, полистирол и др.), минеральные и растительные масла, а также дистиллированная вода и сухой воздух.
Полупроводники — вещества, занимающие промежуточное положение между первой и второй группами. К ним относятся некоторые химические элементы: селен, германий, кремний, окислы отдельных металлов, например закись меди, а также специальные сплавы. Полупроводники широко применяются в различных областях электротехники, особенно в электронике.
Закон Ома
Одним из основных законов электротехники является закон Ома, определяющий зависимость силы тока, протекающего в цепи, от действующего в ней напряжения и сопротивления: сила тока на участке цепи прямо пропорциональна напряжению, приложенному к этому участку, и обратно пропорциональна сопротивлению участка.
Согласно определению закон Ома может быть выражен формулой
I=U/R (1.3)
где I — сила тока, A; U— напряжение, В; R — сопротивление, Ом. Зная две величины из трех, входящих в формулу (1.3), можно определить третью.