Обстановка накаляется

 

На другой день, когда мы с Павликом вернулись из школы, во дворе лежала куча отличных досок, а возле неё стоял парень в ковбойке с ящиком инструментов через плечо. Мы сразу догадались, что это плотник, и сказали ему:

— Пообедаем и придём вам помогать.

— Помогать? — удивился парень.

— Ну да, вы же будете делать для нас площадку, — подтвердил Павлик.

— Точно, — оживился парень, — валяйте приходите. Страх не люблю работать один.

После обеда мы собрали в подъезде октябрят и сказали им:

— Если мы поможем плотнику строить площадку, он не откажется помочь нам сделать вольеру.

— Можно, я только домой сбегаю, переоденусь? Я не знала, что мы будем работать, — спросила разрешения Оля. Она была в красивом новом платьице.

— Конечно, — закивали мы с Павликом головами.

Оля побежала переодеваться, а мы пошли к плотнику.

— Ему тоже нельзя говорить ваши настоящие имена? — спросил нас Бориска.

— Конечно, нельзя! — опередив нас, накинулся на него Гоша. — Объяснили же тебе: для всех, кроме нас, они Костя и Яша. А плотник разве «мы»?

— Правильно, — похвалил Гошу Павлик, — этот плотник чужой и взрослый. И потому мы для него Костя и Яша.

— А для вожатой и Ираиды Кондратьевны вы кто? — неожиданно спросил Бориска.

Мы невольно смутились. «Уж не узнал ли он что о нашей отставке?» — мелькнуло у меня в голове. Но Павлик моментально взял себя в руки и сказал твёрдым голосом:

— Как раз вожатая и подсказала нам эту игру. Если проговоритесь ей, значит, не выполните первое испытание и всё сорвёте.

Бориска удовлетворился ответом. Он ничего не подозревал. Просто ещё раз хотел уточнить. Уж такой у него назойливый характер.

За время, пока мы обедали и совещались в подъезде, плотник почти ничего не сделал. Только одно бревно обтесал. Возле стружек валялась тьма-тьмущая окурков.

 

— Вот мы и пришли, — сказал Павлик и кивнул на октябрят, — с пополнением.

— Что будем делать? — спросил снайпер Вадик, деловито засучив рукава куртки.

— А не отказаться ли мне от этой мороки? — лениво потянувшись, сказал парень.

— Почему отказаться? — удивился я.

— Дел невпроворот, а плата грошовая, — объяснил он и зевнул. Парень, видно, был ленивый.

— Не надо отказываться, — попросила его Светка, — мы вам поможем.

— Говорите, что делать? — спросил я требовательно.

Тут выскочил Гоша со своим щенком и закричал:

— Давайте работать!

А щенок залаял на плотника. Точно хотел сказать: «Начинай, чего расселся?»

— Ладно, где наша не пропадала, — сказал парень и, нагнувшись за бревно, достал лопату. — Копайте вот тут яму для гриба, — сказал он мне с Павликом и ткнул лопату в землю. — Ясно?

— Ясно! — ответили мы, а Гошин щенок опять тявкнул на парня.

— Вы копайте, — сказал нам парень и обернулся к Гоше: — А ты со своим Кубарём отойди.

— С каким Кубарём? — не понял Гоша.

— Ну, со щенком, — поправился парень. — Ты его как кличешь-то?

— Ещё не придумал как, — сознался Гоша, — может, Памиром или Байкалом назову.

— Памиром… — засмеялся плотник. — Какой же он Памир! Круглый он, как клубок шерсти, настоящий Кубарик.

Парень стал стругать доску, а Гоша присел на уже обтёсанное бревно и, глядя на своего щенка, засопел носом. Потом совсем тихонечко позвал его:

— Кубарик, Кубарик, ко мне!

Щенок вылез из-под скамейки и посмотрел на Гошу.

— Видишь, отзывается, — улыбнулся парень и спросил Гошу: — Чечётку плясать умеешь?

— А зачем? — удивился Гоша.

— Будешь потом землю у столба утрамбовывать, — объяснил парень и, забравшись на горбыли, закурил.

— Вот ещё, — обиделся Гоша, — я тоже буду помогать яму рыть.

— И я, — сказал Вадик. — Может, какой удивительный камень найду.

Мы с Павликом принялись рыть яму, а Гоша и Вадик стали выкидывать из вырытой земли битые кирпичи и щепки.

— Пустым делом занимаетесь, — усмехнулся парень, пуская папиросный дым кольцами, — с камнями столб крепче стоять будет.

Тогда Гоша дал понюхать Кубарику кусок кирпича:

— Ищи такие же! — И они побежали по двору.

 

Очень скоро Гоша принёс и бросил рядом с вырытой землёй три битых кирпича.

— Кубарик на след навёл, — похвастался он.

Тут вернулась переодетая Оля. Вместо платья с белым воротничком и туфельками в дырочках на ней был синий спортивный костюм и красные резиновые сапожки. Волосы Оля прикрыла косынкой, а на руки надела старые варежки. Настоящая работница!

— Можно, я тоже буду копать? — спросила она.

Парень-плотник не обратил на Олю никакого внимания, а Павлик подробно объяснил Оле, что сейчас самое главное — натаскать побольше битых кирпичей. Тогда столбы для грибов будут крепче стоять в ямах.

Оля, Гоша, Светка и Бориска разбежались по двору. Рыть яму с нами остался только Вадик как самый рослый из октябрят и сильный.

— Пускай порыщут, — выпуская клубы дыма от сигареты, сказал парень. — Надоест, так сами уйдут.

Но никто не ушёл. Мы натаскали много камней даже после того, как парень сказал: «Будет», — ведь он не знал, что камни нам нужны ещё на загончик для хомячков, черепах и морских свинок. Мы задумали сделать настоящий террариум.

Наконец парень стал распиливать доски. Октябрята тут же навалились на конец доски, чтобы не засасывало пилу. Потом они аккуратно отнесли распиленные доски в сторону.

Распилив несколько досок, парень смахнул рукавом рубашки пот со лба и сказал:

— На сегодня будет. Приходите помогать завтра: с вами веселее.

На следующий день, пока мы были в школе, плотник уже ошкурил все доски и соорудил крышу для первого гриба.

— Вот это будет гриб — красотища! — радовался Гоша и прыгал вместе с Кубариком через доски, крича ему: — Взять барьер! Взять!

Наша помощь плотнику пока была не нужна. Мы уселись на второй куче досок и принялись обсуждать, в какой цвет лучше окрасить грибы-зонтики и какие декоративные кусты посадить у беседки.

— А зачем у беседки кусты сажать? — спросил Гоша.

— Как зачем? — удивилась Светка. — Чтоб красивее было, наряднее!

— Давайте посадим душистый горошек, — предложил Вадик. — Он высокий. А из стручков можно свистульки делать.

— Это акация, а не душистый горошек, — поправил его Павлик.

— Обсадим беседку свистульками! — засмеялся Антон.

С кустами было решено, и мы перешли к грибам-зонтикам.

— В какой цвет будем их красить? — спросил я октябрят и осекся, потому что в воротах нашего дома увидел старшую вожатую. Уж не меня ли с Павликом она пришла отчитывать? Но тут же вспомнил, что вожатая у нас близорукая и вряд ли могла нас разглядеть.

— На горизонте разведчик! Меня и Павлика с вами нет, — объявил я октябрятам и вместе с Павликом спрятался за кучу горбылей.

Вожатая подошла к ребятам, узнала их и сказала:

— На днях к вам придут вожатые Костя и Яша. Я с ними говорила. Они согласны, так что не горюйте.

Мы с Павликом побелели, как озорники в кабинете директора. Всё! Сейчас всё раскроется. И этот дошкольник Антон обязательно что‑нибудь ляпнет. И точно! Он заявил вожатой:

— А Костя и Яша уже третий день с нами занимаются. Они игру придумали. Мне разрешили называться Карлсоном, который живёт дома…

— Мы будем строить с ними террариум, — перебил его Вадик.

Очевидно, он тоже побоялся, что Антон может проговориться и назвать нас настоящими именами.

 

Нам стало немножко полегче.

— Они хорошие, Яша и Костя.

— С ними интересно, — добавили Светка и Оля. Наверное, они приняли разговор вожатой за проверку их бдительности.

Мы почти ожили.

— А когда мы получим важное задание? — спросил вожатую Бориска и заставил нас снова побледнеть.

— Ну, не всё сразу, — ответила та. — Вот сделаете свой террариум, подружитесь, а там и новое интересное задание получите. — И вожатая пошла к одному из трёх домов нашего двора.

Мы воспрянули духом окончательно. Не вылезая из-за кучи горбылей, я тихонечко свистнул Вадику:

— Выясни, в какую квартиру она войдёт. Но чтобы она тебя не заметила.

Вадик сорвался с места и исчез в подъезде вслед за вожатой.

— Ну вот, первую проверку вы выдержали. Молодцы! — вылезая из-за горбылей, похвалил я октябрят.

— А лишних вопросов раньше времени задавать не следует, — заметил Павлик Бориске. — Антон и то сдержанней тебя.

— Я Карлсон, а Карлсон много не говорит, — сказал надутый от гордости Антон, — он только всё время жуёт, вроде Гошки.

Тут прибежал запыхавшийся Вадик и объявил:

— Она вошла в квартиру Степана Григорьевича!

— Стра-а-нно… — подозрительно протянул Павлик и снова побледнел.

«Делает другим замечания, а сам себя на каждом шагу выдать может», — разозлился я и довольно сердито сказал ему:

— Ничего странного нет. Вероятно, она хочет позвать Степана Григорьевича в школу, на сбор, чтобы он рассказал, как работал в заповедниках.

Мы разошлись по домам. После всего пережитого мне, как, должно быть, и Павлику, больше всего хотелось побыть одному.

 

«Только этого нам недоставало!»

 

На третий день работы плотник собрал крыши для всех трёх грибов-зонтиков. Сделал он это быстро, пока мы были в школе, и мы изменили о нём мнение.

— Он не ленивый, а только долго раскачивается перед работой, — сказал Гоша. — Я тоже иногда сяду за уроки и сижу-сижу ничего не делаю, пока мама не закричит.

— Выходит, ты тоже лентяй! — сделал вывод снайпер Вадик.

— Уж больно ты трудолюбивый! — рассердился на него Гоша.

Мы засмеялись, и Павлик сказал:

— Есть такие люди. Сначала вроде бы жуткие бездельники, а как втянутся в работу, за уши не оттащишь. Плотник как раз такой.

Павлик очень точно определил его характер. Этот парень, когда всё сделал, сразу согласился сбить нам вольеру.

— Вы мне помогали, и я вам помогу, — сказал он и даже предложил изменить конструкцию вольеры: сделать её треугольной и на две доски выше. Это чтобы обитатели вольеры не разбежались.

После этого мы взялись за окраску грибов-зонтиков. В ЖЭКе оказалась только одна жёлтая краска. Не делать же нам одних маслят! Мы попросили у родителей денег и купили банку красной краски, банку коричневой и маленькую баночку белил. Но белые крапинки на красной краске у нас не получились. Они расползлись, потому что мы поторопились нанести их, — красная краска ещё не просохла. Вместо мухомора у нас получился недозрелый подосиновик. Зато два других гриба выглядели настоящими подберезовиками: мы их покрасили одной коричневой краской. А жёлтую приберегли на вольеру-террариум. Покрасили мы его, накидали туда битых кирпичей и позвали Степана Григорьевича посмотреть.

 

Степан Григорьевич похвалил нас и рассказал, что в Средней Азии видел террариумы, которые устанавливают на высоких подставках, чтобы прогревать пол специальными лампами. Животные там очень любят тепло. А если террариум большой, его прогревают особые печи.

— Вот это да! — ахнул Гоша. — Я и не знал, что такие террариумы бывают.

А я подумал, что если бы мы были знакомы со Степаном Григорьевичем раньше, ещё до нашей экскурсии в зоопарк, она прошла бы совсем по-другому.

Арс, с которым вышел Степан Григорьевич, тоже осмотрел наш террариум. Он прыгнул в загончик, обошёл его и, остановившись у одного из углов, залаял.

Мы подошли к Арсу, наклонились и увидели внизу вольеры дыру. Она была небольшая, но морские свинки или хомячки могли легко пролезть в неё и сбежать.

Мы похвалили Арса за сообразительность и принялись закладывать щель камнями. После этого мы распрощались с октябрятами до завтра. Тут-то я и спросил Степана Григорьевича:

— У вас вчера была вожатая нашей школы? Просила, наверное, вас выступить на каком-нибудь сборе?

— Нет, — возразил Степан Григорьевич, — она ко мне заходит просто так, по-родственному. Аня — моя племянница.

Это известие снова повергло нас в уныние. Ведь Степан Григорьевич, ничего не подозревая, мог в любой её приход рассказать о нас. Он же не знал, что мы шефствуем над октябрятами тайно и даже под чужими именами.

 

Новое беспокойство

 

— Нечего зря ломать голову, — сказал мне на следующее утро по дороге в школу Павлик. — Расскажем всё Степану Григорьевичу. Он наш друг и поймёт нас.

— Расскажем! — согласился я.

Но уже на большой перемене нам стало известно, что старшая вожатая заболела ангиной, и мы хоть и временно, но успокоились. Ведь во время болезни она не могла прийти к Степану Григорьевичу, чего же зря волноваться.

После уроков мы решили обновить нашу вольеру: пустить в неё порезвиться хомячков и морских свинок.

Павлик, Оля и Бориска пошли к хозяевам зверьков, а Светка, Антон и я остались охранять вольеру, чтобы в неё не забежали собаки, которых прогуливали две женщины из нашего дома. Светка посмотрела на одну собаку и спросила её хозяйку:

— Ваша собака из Индии?

— Почему ты так думаешь? — удивилась хозяйка пойнтера.

— У неё на лбу тёмное пятнышко, как у индийских женщин, — ответила Светка.

 

— Индийские женщины тут ни при чём! — засмеялась хозяйка пойнтера. — Предки нашего Лоцмана родились в Англии. Если бы ты видела его на охоте! Лоцман такие великолепные стойки делает — залюбуешься! Только истинный знаток способен их оценить.

— Моя собака тоже очень породистая, — сказала другая женщина, в лакированных сапожках, — её деда и бабку вывезли из Шотландии. Нам предлагали за Пальму триста рублей, но мы и слушать не хотели.

Тут прибежали Вадик и Гоша с Кубариком. Гоша так и прозвал своего щенка. Эта кличка очень ему подходила.

Проглотив кусок хлеба с сыром, Гоша объявил:

— У Людки из четвёртого подъезда вчера день рождения был. Ей тётка знаете чего подарила? Сиамского кота! Жуткий кот, я его только что видел: страшный, облезлый, как из драки вылез, и тощий, будто год не ел. Людка говорит, что сиамские коты всегда такие, сколько их ни корми. Она его на верёвочке гулять выводит, как собачонку.

— Кошку на верёвочке! — ахнула Светка. — Ну и ну!

— Сам в первый раз видел, — согласился Гоша. — Я её к нам сюда позвал.

— С котом? — уточнил Вадик.

— Ага!

— Это ты зря, — сказал я, — сейчас ребята хомячков принесут. Он может броситься на них. И с собаками подраться.

— Нет, он с собаками дружит, — возразил Гоша, — он с моим Кубариком уже играл.

— Твой Кубарик щенок и глупый! — отрезала Светка.

— Кубарик глупый?! — Гоша прямо захлебнулся от возмущения. — А кто помогал камни находить для столбов? Ты что, забыла? — И он взглядом призвал нас на помощь.

— Кубарик, конечно, сообразительный пёс, — защитил я Гошу, — но он может испортиться. Его надо дрессировать.

— Он у меня всё понимает, — заявил Гоша и крикнул: — Кубарик, к ноге!

Щенок посмотрел на Гошу, мотнул головой, точно сказал: «Вот ещё!» — и припустился по двору.

— Вот так понимает! — засмеялись Антон и Светка.

— Он всё понял, — не сдавался Гоша, — только не захотел выполнять. Вы разве всегда слушаетесь взрослых?

В его словах был здравый смысл, и Светка перестала смеяться.

Тут хлопнула дверь самого дальнего от нас подъезда, и во двор вышла шестиклассница Людка, ведя на верёвочке свой подарок. Сиамский кот был длинный, как такса, и коричневый. Такого цвета котов я ещё не видел. Только кончик морды и концы лап были у него чёрными. Будто Людка надела ему на морду тёмный шерстяной колпачок и носочки на лапы. Высоко задрав хвост, кот важно выступал впереди хозяйки. И Людка вышагивала точно на параде.

 

Сразу было видно, что она выхваляется своим котом.

— Где же твой хвалёный террариум? — ещё издали крикнула она Гоше. — Мы с Маисом пришли посмотреть на него.

— Ты что, слепая? — спросил я, кивнув на отгороженный загончик.

Людка не удостоила меня ответом.

— Почему твоего кота зовут Маисом? — спросил её Вадик.

— Какое чудное имя, — сказала Светка.

— Ничего чудного, — передёрнула плечами Людка, — кот из Сиама. Прочти Сиам наоборот, и выйдет Маис.

— По-твоему, выходит, что все коты из Сиама — Маисы? — усмехнулся я.

Но Людка опять ничего мне не сказала. Наверное, не нашлась с ответом.

Собаки почуяли кота и побежали к нему. Хорошо, что хозяйки успели схватить их за ошейники и не пустить дальше.

— Вы напрасно их держите, — сказала владелицам собак Людка, — Маис совсем не боится собак.

Я и Бориска громко фыркнули.

— Он их просто презирает, — сказала нам Людка. — Хотите убедиться?

Она отвязала от ошейника верёвку и повернула кота к собакам. Кот смело пошёл прямо на них.

Чистокровный шотландский сеттер лязгнул зубами, пойнтер Лоцман сделал стойку, которая восхитила бы даже истинных знатоков, а Гошин Кубарик смешно засеменил к коту. Но, поравнявшись с ним, получил удар по мордочке лапой в «шерстяном носочке», взвыл и отскочил в сторону.

— Девочка, возьми своего кота! — тотчас сказала хозяйка пойнтера.

Но было уже поздно: её пёс получил точно такой же удар в нос, как и Кубарик. У пойнтера сразу пропала охота сражаться. Он принял позу, не достойную никакого восхищения, и попятился назад, увлекая за собой хозяйку.

— Видите! — торжествовала Людка. — Я же говорила. Все собаки его боятся. В Сиаме коты очень смелые. Они спокойно разгуливают по улицам, а собаки прячутся от них в подворотнях.

Маис стал важно расхаживать между скамеек под грибами-зонтиками, точно по центральной сиамской улице, а собаки жались к своим хозяйкам.

— А за что твой скелет моего Кубарика цапнул? — гладя щенка, спросил Гоша.

Людка самодовольно улы6нулась. Я не выдержал и сказал:

— Здесь не Сиам, и пока твой кот не приучился к вежливости, тебе придётся гулять с ним отдельно.

— Да, девочка, забирай своего кота и уходи отсюда, — сказала женщина в лакированных сапожках.

— Ну и разбойник! — ужаснулась хозяйка пойнтера.

— Подумаешь! — фыркнула Людка, подманив к себе кота. — Очень мы нуждаемся в вашей компании.

Она зацепила коту за ошейник верёвочку и зашагала к воротам.

Кот, победоносно подняв хвост, семенил рядом с ней.

— Сюда бы Арса, — сказал я октябрятам, — он бы показал этому оккупанту.

— Ты думаешь? — спросил меня Гоша упавшим голосом.

 

Хитрая гостья

 

— Ребята, я вешу двадцать семь килограммов! — выбегая во двор, закричал Бориска.

— Откуда ты знаешь? — спросил Павлик.

— Папа купил весы, встаёшь на них и узнаёшь свой вес. А один килограмм сбрасывают на одежду, — объяснил Бориска и предложил: — Пошли ко мне, взвесимся.

Мы побежали к Бориске и взвесились все, кроме Гоши. Он отказался, потому что только что пообедал. А по-моему, просто боялся, что все узнают, сколько он весит.

Вместо себя Гоша взвесил Кубарика. Стрелка весов остановилась на шести килограммах. Это почти вдвое больше того, сколько он должен был весить в своём возрасте.

— Закармливаешь ты его, — покачал головой Павлик, — по себе равняешь.

— Кубарик тоже только что наелся щей, — стал оправдываться Гоша, — в нём целое кило воды с капустой.

— Он скоро у тебя не Кубарик будет, а настоящий Куб! — засмеялся Вадик.

— Ожирением заболеет, — добавил Бориска.

Октябрята уселись под грибами-зонтиками и стали вспоминать, кто чем болел.

— Я свинкой болел, — сообщил Антон, — у меня лицо было как у трёх толстяков в мультике, а может, как у Гошки.

Гоша рассердился и щёлкнул Антона по лбу. Тот заревел, и Светка бросилась защищать брата. Мы еле оттащили её от Гоши. Чтобы окончательно примирить ребят, мы пообещали поехать с ними в выходной день за город.

— Посмотрим, как готовятся и зиме лесные обитатели, — сказал Павлик.

— Поможем белкам грибы на зиму заготовлять, — предложил Вадик, — найдём гриб и наколем его на веточку. Белка сразу заметит.

Октябрята обрадовались, и мы с Павликом тоже. Но мы-то с ним — по другой причине: ведь старшая вожатая, у которой была ангина, начала поправляться. В выходной день она может навестить своего дядю и увидеть нас с октябрятами во дворе. А если мы уедем, то ни за что с ней не встретимся.

— Обязательно поедем за город! — решительно повторил Павлик.

Тут вышла во двор его мама и позвала Павлика с собой в магазин «Детский мир». Она хотела купить ему новое осеннее пальто. Я остался с октябрятами один. Мы начали прибирать вольеру. Может, выйдет кто из жильцов и пустит в неё свою собаку. Но жильцы не выходили, а во дворе появилась никому не знакомая старушка с лисицей на поводке. Лису украшал пышный розовый бант у ошейника, и от этого её длинная мордочка казалась ещё хитрее. А старушка напоминала бабушку из сказки про Красную Шапочку. На ней был старомодный чепчик, а в свободной от поводка руке вытертая с боков сумка, очень похожая на смятый чемоданчик. Старушка присела на соседнюю скамейку, и лиса тотчас прыгнула на неё и села рядом. Лиса и старушка чем-то сильно походили друг на друга. Об этом, наверное, подумала и Светка. Она посмотрела на меня и тихонько захихикала. Я взглядом одёрнул её и спросил старушку:

— Вы кого-нибудь ждёте?

Старушка кивнула головой, и её шляпка-чепчик смешно запрыгала.

— Я привезла Адель показать кинорежиссёру. А её нет ещё дома. Но мы подождём, не так ли? — спросила старушка лису. — Не тащиться же нам снова через весь город! Мы уже не молоденькие.

Мы вспомнили про петуха Филю и засыпали старушку вопросами:

— Ваша лиса из цирка?

— Она будет сниматься в фильме?

— Она умеет кувыркаться?

Старушка не успела раскрыть рта, как из подъезда выскочил Гошин Кубарик и бросился к лисе. Та спрыгнула со скамейки, и они стали обнюхивать друг друга, а потом обниматься передними лапами и вилять от удовольствия хвостами. Лиса — большим пушистым, а Кубарик — коротеньким и смешным. Лисе здорово мешал поводок, и Оля попросила:

 

— Выпустите лису в загончик. Пусть она там попрыгает.

— Какие игры в таком возрасте, — покачала головой старушка, — Адель скоро капли будет принимать.

— Ей много лет? — спросил Вадик.

— Много, — улыбнулась старушка. — Она уже пенсионерка.

Мы засмеялись, а Оля снова попросила старушку:

— Пустите её в наш загончик, пусть погуляет.

— Ну, если на минутку, — заколебалась старушка, — косточки размять. — Она подошла к нашей вольере, пустила туда лису и отстегнула поводок.

Гоша перебросил туда же рвущегося Кубарика. Он побежал вдоль загончика, но лиса вдруг остановилась и смешно перекувырнулась.

— Ой, — всплеснула руками Светка, — настоящая циркачка!

Адель точно услышала её слова, поднялась на задние лапы, закивала мордочкой и смешно раскланялась.

— Это вы ее научили? — спросил Вадик.

— Не я, а мой муж. Он работал в цирке вместе с Аделью.

— А теперь он не работает? — спросил я.

— Он уже на пенсии, — пояснили старушка и, вернувшись и скамейке предалась воспоминаниям.

Она рассказала нам, как её муж выступал с Аделькой на манеже цирка в первый раз. Лиса забыла всю дрессировку. Только и делала, что мешала ему. Муж старушки растерялся, а публике озорница лиса понравилась. Когда она убежала с игрушечной курицей в зубах, ей долго хлопали. После этого дрессировщик перестал добиваться, чтобы лиса правильно исполняла его приказания, а наоборот, стал поощрять её озорство. Лиса всё время мешала ему на манеже. И они имели успех.

— Видите, она и сейчас не забыла, как раскланиваться, — сказала старушка и обернулась, чтобы посмотреть на лису. Но в загончике её не было. Старушка поглядела вокруг и побледнела.

— Вы не беспокойтесь, ваша Адель куда-нибудь спряталась, — поспешил я успокоить старушку, — мы её найдём.

Как раз тут во дворе появился Павлик в новом пальто. Узнав, что случилось, он сказал:

— Только без паники. Давайте составим план поиска.

— Какой план? — накинулся я на него. — Пока мы его составляем, лиса убежит за тридевять земель!

Но Павлик уже составил план в уме.

— У нас две задачи, — сказал он, — успокоить хозяйку и найти беглянку.

— Найдём лису, так хозяйка сама успокоится, — заторопил нас Вадик.

Да, успокоить старушку сейчас было невозможно. Она ходила по площадке между грибов-зонтиков точно помешанная. Подняла в загончике бант лисы, поднесла его к лицу и заплакала. Мы бросились к ней.

— Если Адель не найдётся, я умру, — сказала старушка трагическим голосом.

Мы даже испугались. Кто её знает, вдруг так и сделает.

— Вот кто нас спасёт, — сказал Гони и достал из загончика Кубарика. — Дайте ему понюхать лисий бант.

Но Гоша не успел даже поднести ленточку к морде Кубарика, не то чтобы сказать «Пиль!», как щенок выхватил её из рук Гоши и со страшной скоростью бросился со двора.

Гоша помчался за Кубариком, и они оба скрылись за домом.

— Я не переживу этого, — сказала старушка и закрыла глаза.

— Неужели умирает? — ахнула Светка и сказала старушке: — Не волнуйтесь раньше времени. Не найдётся лиса, тогда и расстраивайтесь…

— Как это не найдётся! — строго перебил её Павлик. — Найдётся ваша Аделька, вот увидите.

Старушка безнадёжно покачала головой.

Мы пошли на поиски в разные концы двора. Но тут раздался лай Кубарика. Вслед за лаем с другого конца дома выскочил сам Кубарик. За Кубариком неслась лиса Адель, стараясь отнять свой бант. А за ними, переваливаясь с боку на бок, выкатился взмыленный Гоша.

 

— Что я вам говорил, — кричал он на бегу, захлёбываясь от восторга, — сразу взял верный след!

Старушка всё ещё сидела с закрытыми глазами.

— Нашлась ваша лиса! Вот она! Смотрите! — завопили мы ей в уши.

Старушка открыла глаза, увидела Адель, и по её щекам снова потекли слёзы.

— Разбойница моя дорогая, что я только из-за тебя пережила! — обнимая лису, всхлипывала она.

— Способный у тебя пёс растёт, — сказал Павлик Гоше. Он любил кого-нибудь похвалить при случае.

— Вы его ещё мало знаете, — надулся от гордости Гоша. — Кубарик сам догадался, как лучше лису заманить. Разыскал её и давай лентой дразнить. Она и бросилась отнимать.

— Попалась на удочку! — засмеялся Вадик.

— Пойдём, Кубарик, я угощу тебя «Докторской» колбасой, — позвал Гоша.

— А я дам ему немного рыбного паштета, — принялась рыться в своей сумке старушка. — Это — любимое лакомство Адели. Рыбный паштет освежает мозг и снимает усталость.

— Моей собаке паштет не нужен. Она и так здорово мыслит, — заявил гордый Гоша и увёл Кубарика лакомиться «Докторской» колбасой.

Павлик тоже ушёл домой. Он был не в духе: ведь лису поймали не по его плану.

А мы ещё долго не расходились. Всё обсуждали исчезновение Адели. В самом деле, что было бы, если бы она не нашлась? Но через день случилось такое событие, которое взволновало нас куда больше, чем появление в нашем доме дрессированной лисы.