Большинство из развивающихся стран в прошлом были коллниями, полуколониями или зависимыми территориями. Достижение политической независимости не означало для них независимости экономической. Эконом отсталость, подчиненное положение в междунар разделении труда, многоукладность соц-эконом структуры до сих пор характерны для многих из них. Обобщающим количеств показателем разрыва уровней развития явл-ся ВВП, в 96 г он был в почти в 7 раз ниже, чем у развитых стран.
В 1969 в книге С.И. Тюльпанова “Очерки полит экономии ” были выделены 4 критерия общности развивающ стран:
1) Уровень развития производит сил.
2) Особое место в системе всемирных экономич и полит связей.
3) Уровень эконом развития и специф черты воспроизводства.
4) Особенности соц-эконом структуры.
В публикациях В.Л. Шейниса в 70-80х годах были выделены след критерии:
1)соц полит ориентация.
2) формационно-укладная структура.
3) уровень и тип развития производ сил.
4) положение в мировом капиталистическом хоз-ве.
5) эконом потенциал развития.
Учеными ИМЭМО была предложена новая классифик: все страны разделялись на три эшелона –верхний, средний и низший
I. Верхний эшелон (45 стран):
1. Страны и территории среднеразвитого капитализма (15 стран).
2. Нефтеэкспортирующие страны с высоким душевым доходом (11 стран).
3. Мельчайшие страны и территории с высоким душевым доходом (19 стран).
II. Промежуточный эшелон (64 страны):
4. Верхняя средняя (29 стран и территорий).
5. Нижняя средняя (35 стран и территорий).
III. Низший эшелон (33 страны).
6. Многонаселенные страны с низким душевым доходом (3 страны).
7. Наименее развитые страны (30 стран и территорий).