Первая Пуническая война

[см. карту]

Причиной первой Пунической войны была борьба Рима и Карфагена из-за Сицилии, большая часть которой (запад) находилась в руках Карфагена, а меньшей (восточной) частью острова владел сиракузский тиран Агафокл. Остров, отделенный от Италии лишь узким проливом, в глазах римлян, по словам историка Флора, «представлял собой завидную добычу, находившуюся под рукой и как бы случайно оторванную от материка».

Поводом к войне послужил захват сицилийского города Мессаны наемниками из Кампании, называвшими себя мамертинцами, т. е. сыновьями бога войны Марса. После смерти тирана Сиракуз Агафокла, у которого они находились на службе, мамертинцы овладели Мессаной. Против них успешно выступил новый правитель Сиракуз Гиерон II, осадивший Мессану. Часть мамертинцев решила искать поддержки у карфагенян. Другая часть обратилась за помощью к римскому сенату. Римский сенат колебался. Наконец, народное собрание под давлением группировки, заинтересованной в расширении внешних рынков, приняло решение об оказании поддержки мамертинцам, т. е. по существу о начале войны с карфагенянами.

Первая Пуническая война длилась 23 года (264—241 гг. до н. э.). Римские войска вначале добились больших успехов. Переправившись на Сицилию, они вскоре захватили Мессану, овладели Акрагантом, а затем заключили союз с Гиероном II. Но побеждая противника на суше, римляне постоянно терпели поражение в морских сражениях, так как не имели флота. Карфагенские суда нападали на берега Италии, блокировали Сицилию и Южную Италию. Римский сенат принял решение о создании флота. Римляне построили 100 пентер (пятипалубных кораблей) и 20 трехпалубных кораблей, усовершенствовали их снаряжение: на носу судна устанавливали «абордажные мостики» (вороны), снабженные крючьями на концах и перилами по бокам. Мостики перекидывались на палубу вражеского корабля, где происходил рукопашный бой, издавна привычный для римских легионеров.

Первая блестящая морская победа Рима над карфагенским флотом была одержана в 260 г. до н. э. консулом Гаем Дуилием в битве около мыса и города Милы (северный берег Сицилии). В ее честь позже была воздвигнута ростральная колонна (ростральная колонна— колонна, украшенная корабельными носами; из лат. rostrum—корабельный нос) с надписью, рассказывающей о происшедшем сражении. Памятник украшали медные носы захваченных вражеских кораблей.

Римляне, окрыленные победой, решили воевать непосредственно на территории Карфагена. В 256 г. до н. э. 330 римских судов под командованием двух консулов направились к берегам Африки. На пути около мыса Экном римский флот встретился с карфагенским и нанес ему тяжелый урон. Римляне удачно высадились на побережье неподалеку от Карфагена и нанесли ряд поражений противнику на суше. Римский сенат, уверенный в успехе, приказал одному из консулов с частью войска и с пленными вернуться в Рим. Консул Марк Атилий Регул, оставшийся в Африке, некоторое время продолжал одерживать победы. Однако римские войска не были подготовлены к длительным боям. Войско Регула было разгромлено наемной армией Карфагена. Сам консул попал в плен, где и умер. Поражение Рима усугублялось еще тем, что римский флот с остатком войск на обратном пути в Рим почти весь погиб во время бури.

После этих событий война затянулась. Военные действия были вновь перенесены на территорию Сицилии и шли с переменным успехом. Положение римлян ухудшилось, когда в Сицилии появился Гамилькар Барка —молодой талантливый полководец. Он сумел занять часть северного побережья Сицилии и ее внутренние области.

Римлянам пришлось еще раз создавать морской флот, без которого невозможно было успешно окончить войну. Однако казна была пуста, и только на средства богатых граждан, взятые как трибут (заем) сенатом, был построен флот. Новый римский флот нанес тяжелейшее поражение карфагенскому флоту при Эгатских островах.

Двадцатитрехлетняя война истощила силы воюющих сторон. Поэтому предложение Карфагена начать мирные переговоры было принято римским сенатом. По мирному договору 241 г. до н. э. Карфаген должен был в течение 10 лет выплачивать Риму контрибуцию в размере 3200 талантов, выдать пленных, согласиться не нанимать в свою армию воинов из племен Апеннинского полуострова и, главное, отдать под власть Рима свои владения в Сицилии. Сиракузы остались независимым городом. Римляне и здесь придерживались принципа «разделяй и властвуй».