Карфаген и Рим после окончания первой Пунической войны

Годы, наступившие после первой Пунической войны, были особенно тяжелы для Карфагена. Карфагенская казна была истощена контрибуциями, военными расходами. Совет и магистраты не могли расплатиться с наемными войсками. Это вызвало грандиозное восстание наемников, к которому примкнуло замученное всевозможными поборами сельское население Ливии и многочисленные рабы Карфагена. Карфагенский совет поручил командование армией, подавлявшей восстание, Гамилькару Барке. После ряда сражений Гамилькар разъединил силы восставших, окружил войсками и боевыми слонами одну их часть, а затем уничтожил войско повстанцев.

Римляне, пользуясь слабостью Карфагена, в 238 г. до н. э. захватили Сардинию и Корсику, что еще более усилило ненависть карфагенян к Риму и их стремление к реваншу. Сицилия, Сардиния, Корсика были первыми внеиталийскими владениями Рима, которые стали называться провинциями.

Гамилькар Барка, став после подавления восстания наемников популярным в Карфагене полководцем, возглавил группировку олигархов, стремившихся к новой войне с Римом. Но территория Карфагена не могла обеспечить ни материальные, ни людские резервы, необходимые для ведения войны. Тогда карфагеняне решили увеличить свои владения в Иберии (Иберия— современная Испания) и превратить ее в плацдарм для будущей войны. Их привлекали богатые ценными металлами иберийские рудники, а также возможность пополнить войска храбрыми воинами иберийских племен.

В 237 г. до н. э. войска Карфагена под предводительством Гамилькара Барки направились в Иберию. Там они достигли больших успехов: подчинив ряд племен Андалузии, захватили горные рудники. Однако в 229 г. до н. э. Гамилькар погиб в неудачной стычке с иберами. Командующим армией стал его зять Гасдрубал. Он основал на юго-восточном побережье Иберии недалеко от серебряных рудников большой город— Новый Карфаген (совр. Картахена). Город, обладавший прекрасной гаванью, стал опорой Карфагена в Иберии. Римляне, обеспокоенные успехами Гасдрубала, заключили договор с карфагенянами, по которому карфагеняне не имели права занимать территорию на север от реки Ибер. В 221 г. до н. э. Гасдрубал был убит кельтами. Главнокомандующим был избран двадцатипятилетний Ганнибал, сын Гамилькара Барки, воспитанный в ненависти к римлянам.

В период между окончанием первой и началом второй Пунической войны (241—218 гг. до н. э.) в римском обществе произошли большие социальные и политические изменения. Крупные рабовладельцы, к которым перешли отнятые у Карфагена сицилийские земли, подрядчики, торговцы, разбогатевшие во время войны, стали влиятельной силой в государстве. Одновременно усилились демократические тенденции, так как земледельцы после первой Пунической войны стали с большим интересом относиться к политическим событиям. Очевидно, к 241 г. до н. э. была проведена демократическая по своему содержанию реформа цен-туриатных комиций. Число голосующих центурий от каждого класса населения было уравнено (по 70). Общее число центурий составило 373. Таким образом, первый класс, оставшийся в меньшинстве (88 центурий), потерял привилегии, утвержденные реформой Сервия Туллия.

В это время особую остроту приобрел аграрный вопрос. Земледельцы требовали новых земельных наделов, так как окончание первой Пунической войны не изменило их положения. Молодой трибун Гай Фламиний Непот провел закон о разделе между земледельцами «Галльского поля»—территории, расположенной близ северной границы Пиценума, завоеванной еще в 285 г. дон. э. В 20-х годах III в. дон. э. он же начал систематическое завоевание Цизальпинской Галлии. На землях галлов, в области реки По, были основаны римские колонии.

Вопреки интересам крупных сенаторов был принят закон, предложенный другим народным трибуном— Клавдием, по которому сенаторам запрещалось владеть торговыми кораблями. Введение этого закона, отвечающего интересам всадников, свидетельствует об их сближении с демократией Рима. Сенаторы оказались отстраненными от торговли и денежных операций. И тем и другим теперь стали заниматься только всадники, особенно заинтересованные в новой войне с Карфагеном.