Кавказ (географический термин, обозначающий территорию между Черным, Азовским и Каспийским морями) делится на Закавказье и Северный Кавказ, граница между которыми проходит по Главному (Водораздельному) Кавказскому хребту. Сложность общения народов, проживавших на этих двух территориях, предопределила их несхожесть и особенности исторического развития. Большое влияние оказывал и тот факт, что народы Северного Кавказа непосредственно граничили с Российской империей, Закавказья — с Турцией и Ираном. Издревле Кавказ являлся важным стратегическим и экономическим регионом. Через него проходили важнейшие торговые пути из Европы в Азию, с Ближнего на Средний Восток. Закавказье омывалось водами Черного и Каспийского морей, что также повышало его значение как района, удобного для транзитной торговли. В стратегическом плане обладание территорией Кавказа позволяло не только контролировать транзитную торговлю, но и прочно утвердиться на Черном и Каспийском морях.
В течение многих веков территория Закавказья оставалась ареной разорительных войн, переходя из рук в руки. В древности его народы находились под господством римлян, Персии, Византии, арабов, сельджуков, монголо-татарских завоевателей. С XVI в. Закавказье стало предметом раздоров и войн между османской Турцией и державой Сефевидов (Персия). Народы Закавказья, в разное время попадая под владычество Турции или Персии, подвергались всевозможным стеснениям, социальному и национальному гнету. Длительные опустошительные войны Турции и Персии тормозили развитие экономики Закавказья, ставили его население перед реальной опасностью физического уничтожения. Войны и внутренние раздоры затягивали период политической раздробленности, мешали складыванию и развитию национальных кавказских государств.
|
|
На рубеже XVIII—XIX вв. Кавказ населяли многочисленные народы, отличавшиеся друг от друга по языку, культуре, религии, уровню социально-экономического развития. Главным занятием народов Кавказа являлись земледелие и скотоводство. Мануфактурное производство отсутствовало, слабо было развито мелкотоварное ремесленное производство. Домашние промыслы крестьян были связаны в основном с сельским хозяйством и бытовыми потребностями.
Грузинская политическая история имеет древнее происхождение. До конца XV в. существовало сильное объединенное грузинское царство, которое распалось (возникла политическая раздробленность) на Кахетию, Имеретию и ряд мелких княжеств. Часть из
них попала под владычество Персии. Во второй половине XVIII в. формирование государственных образований пошло более быстрыми темпами. В 1762 г. сложилось крупное грузинское государство — Картли-Кахетинское царство во главе с династией Багратидов. Первым царем стал Ираклий II. Вторым грузинским государством было Имеретинское царство в Западной Грузии. Его населяла особая этническая группа грузин, говорившая на имеретинском диалекте грузинского языка. В вассальной зависимости от грузинских царей находились княжества Гурия, Мегрелия и Сванетия. Абхазия — территория, расположенная на северо-западе Закавказья и омываемая на юго-западе Черным морем, со второй половины XVI в. оказалась в зависимости от Османской империи.
|
|
Восточное Закавказье (территория современного Азербайджана) было расчленено на восемь ханств и одиннадцать более мелких владений. Эти ханства, формально независимые, фактически подчинялись персидским шахам.
Западная Армения входила в состав Османской империи. Восточная Армения разделялась на Эриванское и Нахичеванское ханства. Их население было неоднородным: тюрки-мусульмане соседствовали с христианским народом — армянами. В Эчмиадзине, населенном пункте вблизи Эривана, находился центр армянской автокефальной григорианской церкви. В связи с отсутствием армянской государственности в XVIII в. политическое и духовное руководство армянами осуществлял глава этой церкви — католикос. Ощущая свою социальную неполноправность и подвергаясь религиозным притеснениям как в Западной, так и в Восточной Армении, армяне в массовом порядке эмигрировали в разные страны. Существовали многочисленные колонии армян в Москве, Феодосии, других городах России и Украины. В них армяне получили гораздо большую возможность для сохранения своих национальных обычаев, традиций и веры, им не грозила опасность физического уничтожения. Эти колонии сыграли значительную роль в формировании пророссийской ориентации армянского народа.
На Северном Кавказе существовало еще большее этническое и социально-экономическое разнообразие. Дагестан, Кабарда, Чечня, Авария и др. были разделены на многочисленные ханства, бекства и "вольные общества" — моноплеменные самоуправляемые объединения, сложившиеся на родовой основе1.